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“你知不知道他什么时候会有时间？”听到目标不在，晓古城皱起了眉头。
“我不清楚。”接待员礼貌却冷漠的应答，但是那机械音让让古城冒出难以言喻的不快感。
尽管同样出于人手，她和以前亚丝塔露蒂的性质完全不同。
亚丝塔露蒂是人工制造的人类，这个接待员只是扮成人类模样的人工物。
不具自我意识，举止却与人类如出一辙的她，让古城感到十分诡异，那股冷冷的异样感和魔导士工塑公司的这栋建筑里弥漫的气息相当类似。
“请问，梦告诉我叶濑贤生先生的工作地点吗？”晓古城沉默以后，代他开口的是雪菜。
“恕我请教，客人您是……？”
“我是狮子王机关的姬柊。”面对接待员询问，雪菜告知自己所属的组织名称，晓古城对此有些惊讶。
在这种和原本任务无关的状况下报出狮子王机关的名号，感觉并不像行事一板一眼的雪菜会有的举动，结果接待员的答复和晓古城他们预料的不大一样。
“——收到您的吩咐了。请在那里稍候片刻。”接待员这么说着，指向大厅中央供访客用的沙发。
“收到吩咐是什么意思？”
“我也不明白，但是这样正好呢。”尽管晓古城和雪菜略感疑惑，还是决定照指示坐着等候。
看似昂贵的沙发坐起来极为舒适，不过被晾在宽广大厅的正中间则令人不自在，心情像是成了展示品。
就这么等了约十五分钟，当晓古城开始觉得无聊时，发现有人从大厅内部的电梯走出来。那是个身穿酒红色套装的外国女性。
那名女性有一头亮丽金发，要是把高跟鞋算进去，恐怕比晓古城还高，出色的身材足以和身高相衬，属于肉感型美女，ol裙浮现的大腿线条艳丽动人。
“那就是……叶濑的老爸？不可能吧。”晓古城狐疑得眯着眼嘀咕。
“她是登录魔族。”雪菜冷冷地忽略晓古城说的傻话，并开口指正。
穿红色套装的女子左臂上戴了宽约五公分的金属制手镯，那是人工岛管理公社配发的魔族登录证。
那只手镯会监控魔族的肉体，限制其发动特殊能力，但相对的也能贷与那些魔族在弦神市的市民权。
只要戴着魔族登录证，他们就和普通人一样被赋予受教育或就业的权利，不过也不是所有的魔族都需要，一些特殊人物，比如瓦托拉就不用这个证明。
但是，对于在魔族特区生活的古城等人来说，登录证以及将那配戴在身的魔族，都不算特别稀奇。
“怎么说呢？真是个美艳的人耶。”
晓古城望着她火辣的身材，无意识冒出感想。
雪菜侧眼瞪着他，貌似不悦地叹道“你很没礼貌喔，学长……倒不如说，用那种下流眼光看人已经算犯罪了。”
“有你说的那么糟吗——”当晓古城稍稍受到打击时，穿红色套装的女性在他们面前停下脚步。
她露出让人看了心荡神迷的蛊惑表情，笑着问“对不起，是不是让你们久等了？”
“不会……突然来拜访，我们才应该道歉。”雪菜凛然起身回答。
也许她是判断既然报出了狮子王机关的头衔，就不能示弱，和对方纵有近二十公分的身高差距，雪菜仍不显退缩。
最重要的是，作为低头能看见鞋子的一员，她不能在敌对阵营面前丢了面子！
穿红色套装的女性似乎有些惊讶，瞠目看着这样的雪菜“你们是昨天——”
“咦？”听完对面女性差点冒出来的话，晓古城和雪菜立刻在心里一警，相较于原著，和安洁莉尔接触久了的他们要更加敏感一些。
“呃，对不起。我没想到狮子王机关的攻魔师会是这么年轻的人士。”女性若无其事地摇头，然后用事务性口吻继续说道，“重新向你问好，我是研发部门的碧翠丝·巴斯勒。我在叶濑贤生身边……嗯，是处理类似秘书的工作。请问你们今天过来，有什么贵事要找叶濑贤生？”
“不好意思，我现在不能说。因为我们希望直接和本人谈。”雪菜语气生硬地这么告诉对方。自称碧翠丝的女性则未显不悦地点点头。
“我明白了。不过，伤脑筋呢，叶濑工作的地点并不在这里呢。”女子貌似苦恼的捂着头。
“不在？”
“是啊。叶濑目前人在岛外。敝公司在『魔族特区』的管理区域拥有独自的研究设施，他就是在那里。”碧翠丝亲切地微笑肯定。
弦神岛浮在流经海洋的龙脉上头，以魔法观点来看是极为优异的地形，然而，它也一并具备人工岛特有的限制，既无法彻底隔绝海浪或洋流的影响，在这里也完全不能使用需直接涉及大地的多种魔法。
为弥补这项缺陷，将根据地设于魔族特区的企业获得政府允许，可以将伊豆群岛中的几座无人岛借作管理区域使用。叶濑贤生所在的设施，大概也在那些无人岛当中。
“你知不知道他什么时候会回来？我们想和他谈一下关于夏音的事情。”晓古城语带紧张。
听到夏音的名字，碧翠丝眼神微不可察的一凝，但表面上看似遗憾的摇摇头回答“回来的日期未定。关于叶濑目前负责的企画，我也没有被知会详细内容——”
“这样啊……”
看了晓古城失望的模样，她愉快地笑着提议“所以，如果你们有急事，我想直接去拜访研究设施会比较快喔。”
“……有办法过去吗？”睁圆眼睛的晓古城反问。
“嗯，当然啰。一天会有两班联络用的小飞机往返，拜托他们让两位同行就可以了。现在出发，我想还来得及搭上午的班次。”碧翠丝职业笑着回答。
“那个……能麻烦你帮忙安排吗？”晓古城有些扭捏的问道。
“我了解了。那么，两位这边请。”出乎晓古城的意料，对方答应的很爽快。碧翠丝朝古城他们招手，然后踏出脚步。
晓古城连忙跟着起身，这时雪菜却不知为何垂着目光，低声咕哝“飞机……”
“姬柊？”晓古城一脸纳闷地回头。
“没有，没什么。”雪菜握紧拳头并摇摇头，她的唇苍白颤抖着。
………………
对于浮在太平洋中央的弦神岛居民来说，飞机是切身的交通工具，因此在弦神市内，大大小小共设有六座机场。
话虽如此，能供大型飞机正常起飞的只有一座中央机场，剩下的五处都是设备只能应付最低需求的民营机场，跑道长度不满八百米，何止没有降落引导系统，连夜间照明都不存在，设施实在简单到和普通公路没区别的地步。
古城他们被带去的北区产业机场，就是这样的小型机场之一——机场腹地内只盖了一栋小小的管制塔，跑道上有一架脏兮兮的四人座小飞机，仿佛孤伶伶地被留下来停放在那。
那是一架旧得恐怖的螺旋桨飞机，看来就是魔导士工塑的公司专机。
“受不了那女人。还以为出了什么状况，特地把我叫回来，结果居然要我扮成校外教学的领队？”在螺旋桨飞机那里等着晓古城他们的，是个穿皮夹克的长发男子。
他个头相当高，身材却太瘦，虽然长相还算有型，个性倒给人散漫的印象，整体而言是个散发缺陷感的男性。
他朝从跑道走来的古晓城一行人简单地举手招呼“算了……欢迎你们，两位客人。我叫洛·雾岛，算是在碧翠丝底下负责跑腿的人。好啦，请多指教。”
“啊，你好。我们也要请你多指教。”雾岛来回看着伸手与他回握的晓古城，以及面色苍白，但是仍旧冷眼看着她的雪菜，露出一个微笑。
不过大概是其本人影响的缘故，这个笑容怎么看都像是不怀好意。
“呼，原来如此，看起来也不像普通的学生……哎，会住在这种魔族特区应该有很多因素吧。”上了飞机后，雾岛主动搭话。
“哈哈……”晓古城用含糊的笑声敷衍，同时也将目光放在雾岛手腕上戴着的魔族登录证，他和碧翠丝一样是魔族，恐怕属于l种——兽人。
“那么，差不多要请你准备起飞了。”等晓古城他们坐进飞机，雾岛就向驾驶座的飞行员知会一声，接着他将罩着塑胶套的纸袋递给坐在后方座位的晓古城。
“还有，这是呕吐袋。”
“咦？”为什么起飞前要赶着给这玩意？晓古城一时感到困惑，但看见旁边的雪菜脸色就马上懂了。
她看起来十分焦虑，正祈祷般合握双手，模样狼狈得仿佛平时的威风全是虚假，连和洛坦陵奇亚的歼教师或战王领域的贵族对阵时，她都没有慌乱到这种地步。
“没……没事吧？姬柊？”晓古城忍不住担心地问道。
雪菜却坚强地抬起头回答“当然没事。我一点问题都没有。”
“呃，可是你的脸变得像白纸一样耶……”
“那是学长多心了。”雪菜有气无力地断言，她凭着一副肉身就能展开走钢索般的空中战，总不会有这种弱点吧？
晓古城虽然这么想，还是将问题说出口“你……该不会害怕搭飞机？”
“才没那种事！我……我是狮子王机关的剑巫耶。”
「看起来是没错了。」晓古城心里肯定到。
即使是幼稚园小孩说谎都更像样吧？听了雪菜如此笨拙的说词，晓古城忍住差点露馅的苦笑，这个样子的雪菜意外的弱点很可爱。
雪菜无从选择便成为狮子王机关的剑巫，被迫如此过活的她并不容许在人前示弱，因为那样会使她失去归宿，所以她应该从年幼时就常常像这样，硬要自己表现得坚强。
就算在信任的同伴或朋友面前也不容许说丧气话，晓古城以前体会过和那属于同一种类型的孤独，那恐怕跟他对篮球场抱持的感情一样。
后来古城对那样的孤独感到疲倦，便抛弃了篮球，所以当然没资格嘲笑雪菜。
不过，好像很久没有那种强行装作坚强了呢，尤其是某个团子来了之后，哪怕遇到再大的危机都有人在后面作依靠一样。
不过那个黑心团子很可靠的同时也会把他往死里坑就是了，不过说起来，他这次自作主张的行为好像是像向家长表示自己长大了的小孩子呢。
“这么说来，凪沙也不习惯搭飞机呢……哎，虽然她是搭所有交通工具都不习惯，毕竟立刻就会晕。”
“我说过，我并不是害怕搭飞机嘛……”对于晓古城无心的嘀咕，雪菜噘起唇抗议。
他们所搭的飞机这时正准备起飞而开始在跑道上加速，引擎声和机体摇晃加剧，让雪菜彻底僵硬。
晓古城对茫然自失的雪菜看不过去，突然，他的好像想起来什么，从口袋里取出一瓶乳白色的药剂。
“这个给你，凝神药剂。”将高钙口服液一样的药剂瓶打开，“安洁莉尔炼制的，前几天练习时防止我的眷兽暴走用的，不过没用的上，对于你现在的状态应该很有帮助。”
“谢谢。”雪菜小声说道，没有推辞，她接过药剂，默默地喝下，嗯，牛奶味的。
药剂的作用非常显著，毕竟是宗师级的炼金师的作品，雪菜感觉一股清流从大脑开始向全身循环一周，脸色重新红润起来。
飞机已经飞离弦神岛，放眼望去周围尽是蓝海，靠着太阳的位置勉强能分辨方位，可是古城对于自己身处何处早就失去概念。飞行状况似乎还算顺利，但旧型螺旋桨飞机的机体之薄超乎预料，事到如今古城才担心能不能平安回去。也许是雪菜的不安传染给他了。
“”叶濑她爸爸的研究内容……免不了和『面具寄生者』有关吧……”为了分散自己的注意力，晓古城自言自语般说道。
在这架声音吵杂的飞机里，晓古城他们似乎不用担心对话内容会被前座的雾岛听见。
“是啊……大概不会错。”雪菜脸色沉重地回答。
这是理所当然的结论，夏音化为怪物时全身上下都浮现发亮的纹路，那极有可能是用来令肉体产生变化的术式。
具备运行高阶魔法仪式的知识，又能对夏音实际施用那种仪式的人物——身兼大型企业魔导技师及夏音养父的叶濑贤生，与这些条件吻合得无话可说。
“他将自己的女儿改造成那种怪物，还让她们同类相残？”晓古城粗鲁地咂嘴，低声表露不平。
然而，雪菜却露出更加悲痛的表情摇摇头说“因果顺序大概和学长说的相反。”
“咦？”
“叶濑贤生并不是改造了自己的女儿……”
“是为了改造叶濑……才收她当养女的吗……！”太过残酷的推想使晓古城的视野被愤怒遮盖。
原本孤独的少女假如知道她终于获得的家人，不过是把自己当成实验材料——夏音当时的绝望，晓古城已经连想像都无法想像。
如果没有遇到安洁莉尔，那么作为面具寄生者的夏音的命运……他简直无法想象！
果然，先去把那个叶濑贤生收拾一顿再说吧，黑心团子那里应该有不少拷问用的药剂吧～晓古城在心里敲定了主意。