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遍布浅灰色阴云的天空飘着牛毛细雨，东木城南的公共墓园经历一场盛大的集体葬礼后，已然恢复了以往鸦雀往来不敢清鸣的静谧。
头戴黑帽、一身黑风衣，右手撑着黑色绸伞的前孤山骑士团第一副官，静静地站在一块崭新的墓碑前，低头看着上面熟悉的名字，右手侧望不到边的成排的新墓都是阵亡的袍泽。
“放心吧！圣光教会的牧师特地前来举行过安魂仪式，就是确保倒在战场上的英雄的遗体不被任何黑暗力量亵渎。他们的灵魂肯定进入了圣光之主的神国，由于当时大多数骑士团成员并非圣光的信徒，估计无法成为祁并者，或许只能去英灵座的战争之眠，藉着沉睡慢慢地成为我主的英灵战士！毕竟，他们生前都是千锤百炼的骑士！”
来自东木城名门德尔家族的第一副官不回头就从熟悉的声音里听出来者的身份，脸上莫名的悲伤稍微缓减。
“圣棺骑士威廉阁下，我很感谢你发自内心善意的提醒，解开了困扰我多日的疑难。不得不说一句，我们能够从危机四伏的敌占区顺利回家，圣光之主的庇护实在是最关键的保障。我也想将自己的信仰交给伟大的里德勒殿下，可惜的是，家族内部有不同的意见，我竟然不知道如何应对，这才是令我忧伤发愁的原因。”
圣棺骑士威廉哑然失笑：“我还以为你心情不好是因为听说到为了东木城的霸业阵亡沙场的英雄的家人无法得到妥善照料而感怀伤心，原来根本缘由是无法违逆家族的意志交托自己的信仰。”
“老实说，圣光之主的目光在整个北地诸城的大局，并不在乎几个权贵家族子弟的信仰归属！”
“事实上，工场区的产业工人包括肖香克监狱里的犯人，大多数将信仰交给蒸汽与机械之神贡德殿下。久病缠身和将死之人，恐惧于死亡选择信仰告死者瑞文戴尔殿下，即便它仅仅是一位穿行在主物质世界和冥土的死亡引导者。至于城外的庄园佃户和自耕农，则将信仰交给自然复仇者伊列丹.暴风殿下，或者密林守护者塞纳硫斯殿下。”
“不得不说，一个近乎完整的神系浮出水面，甚至进行公开的信仰传播！”
圣棺骑士威廉的话说地又快又急，对于第一副官关切的事情却含糊其辞地一句带过，不那么重要的神力秩序却长篇大论。
于是，来自名门德尔家族的顺位第一继承人不得不承认，自己得尽快表明态度。
“你说什么？为东木城的事业抛头颅洒热血的英雄的家人，竟然得不到市政厅的妥善照料？究竟发生了什么？”
圣棺骑士威廉看到一身黑的前孤山骑士团第一副官向自己盯视而来，明明知道他的实力不过见习骑士的水准，根本不是自己的对手，竟然也会被他勃发高涨的气势压制，忍不住往后退了一步。
“过河拆桥嘛！人走茶凉，这是很正常的操作。你的反应才是真的出格了，别忘记你的身份。”
圣棺骑士威廉漫不经心的语气，有意无意地点拨几句，根本没有说到重点，可是，第一副官却都听懂了，什么话也没有说，急冲冲地转身离开公共墓园。
稍后，闭上眼睛，侧耳倾听的圣棺骑士威廉摒除绵绵细雨的影响，听到一连串匆忙的脚步声，强行解开浸透雨水的缰绳发出的纤维断裂声，脚踩铜蹬翻身上马的闷响，坐骑受到主人轻夹马腹驱策前行发出的快意的响鼻。
最后才是逐渐远去的马蹄声，打了马蹄铁的神骏四肢，颇有节奏感地敲打鹅卵石街道路面发出的脆响。
“还保持着军中的习惯，无论什么时候都是骑马出行，而不是乘坐彰显贵族身份的四轮马车！这个出身名门的年轻人，经历了人生的起起落落，依旧不改本色，是个很不错的传统骑士！”
荆棘骑士条顿自行解除“自然斗篷”的伪装色，从一蓬低矮的常绿灌木丛里起身，走到圣棺骑士威廉的身边。
“我们这一路援军展现出的实力太显眼了，孤山骑士团罗德尼大团长不遗余力地夸奖，起初是一件好事，现在却变成莫名的压力。市政厅上下联手，要肖香克监狱交出构装体机甲的所有秘密，连同产业工人和生产线都要交上去，特里斯典狱长阁下很被动。不给他们制造一点压力，分化瓦解一块铁板的市政厅，我估计，监狱工场都保不住了。”
荆棘骑士条顿听到这里，忍不住叹了口气：“东木城的霸业刚刚有了起色，他们就迫不及待地想要将一切武装势力捏在手里，对于有功之臣的骑士团成员却不闻不问，真是令人寒心！”
圣棺骑士威廉轻轻点头：“这大概就是掌权者的本能吧！毕竟市政厅里的大佬，脑子还停留在生杀予夺的旧时代，老牌贵族出身的家庭教育，短视的战略目光，防备自己人比外敌还起劲，活该他们被时代抛弃！”
荆棘骑士条顿深吸一口气，缓缓吐出：“承认并允许圣光教会传播信仰，市政厅牢牢抓住对他们的权势最无害的势力，反过来利用圣光教会钳制我们，别说特里斯阁下，就连蠢蠢欲动的‘贤者’都被打压下去了！”
圣棺骑士威廉侧头看了一眼同是大骑士的伙伴：“市政厅最高决策圈的背后肯定有顶级智囊在出谋划策。有很大可能是传说中的八叶老师，来自不同贵族家族传承的旧时代奥术师。”
荆棘骑士条顿扣着手指细数：“不至于都是奥术师，据我所知有托雷的两个红袍，散塔林会的一个黑袍，烛堡的卷册学者和知识圣殿的守门人，另外三个估计是中立的元素使蓝袍，或橡树之道的追随者，或龙脉术士！”
圣棺骑士威廉听到这里，忍不住甩了甩头：“东木城的霸业需要极具智慧的八叶老师继续出幕划策，可是当下八叶老师针对我们假手市政厅的权势打压，情理上没有错，可是我无法接受，同样为东木城而战的我方到最后落得流血又流泪的下场。”
荆棘骑士条顿自嘲一笑，垂下头，闷声道：“特里斯阁下顾全大局没有举起叛旗，我们承载着他的部分源泉，无法违逆其意志，简直就是束缚着手脚，在刀尖上跳舞。目前来说，就是一头巨龙来了也得卧着，收殓隐藏起内心的猛虎，用其它手段敲打敲打市政厅的边鼓。希望出身名门德尔家族的第一副官能够多多少少发挥出点作用，别让我们死地太难看！”
圣棺骑士威廉伸手抹去脸上的雨水，也不知道是雨水还是泪水：“我们费尽心机将孤山骑士团拯救出来，没有死在敌人手里，却死在自己人的权谋下，无论从什么角度去看，市政厅的决策者们都很愚蠢，八叶老师根本就是为了保证自己的地位，在挖东木城霸业的根基。”
荆棘骑士条顿听到这里，慌乱地伸手捂住情绪激动起来的伙伴嘴巴：“小声点！八叶老师的耳朵比狗还灵敏，小心被他们听到。”
话音未落，他伸手推搡着圣棺骑士威廉：“走吧，走吧！我们去孤山骑士团阵亡英雄的家里走走，看望一下被市政厅选择性遗忘的英雄家人失去顶梁柱后，生活到底又多窘迫，然后按照特里斯阁下的嘱咐，稍微接济一下。当然了，也不能多给，否则心肠很坏的八叶老师又会指着特里斯阁下的鼻子，控诉他收买人心。”
圣棺骑士威廉按捺不住地反诘：“这么容易就收买人心，沽名钓誉的八叶老师为什么不去做？反而会指责特里斯阁下！难道八叶老师的脑子里都是肌肉？”
荆棘骑士条顿不敢也不好回答，只是劝说着将生死与共的伙伴拉走，离开人迹罕至的公共墓园，骑上各自的坐骑，往失去顶梁柱退出军籍名册就被赶到平民区自行安置的前骑士团成员家里去了。
与此同时，在市政厅执政官的秘密房间里，最高三人决策圈看到关闭的水镜投影，两位大骑士的对话余音袅袅，即便脸皮厚如城墙，也说不出话来了。
至于窥视两位大骑士故意“挑拨”第一副官的八叶老师，却也难得地羞愧地老脸一红。
“什么时候开始，为东木城崛起殚精竭虑的我们变成无视英雄鲜血牺牲的冷血动物？没有战略眼光的短视者？肆无忌惮打压新人的阴谋家？拥有比狗还灵的耳朵？心肠比谁都坏？还是一群沽名钓誉，脑子里都是肌肉的无耻之徒？若不是今天亲耳听到骑士领主奥德里奇.特里斯麾下最信任的心腹大骑士吐露出来，恐怕我们都被蒙在鼓里！”
八叶老师为首的那位，眼睛直直盯着首席执政官：“孤山骑士团阵亡者的抚恤和待遇，到底有没有落实到位？”
首席执政官被犹如实质的法师威压吓坏了，结结巴巴地回答道：“去年……打了三个多月的战，财政赤字……压地我们喘不过气来，很艰难地才挤出……一大笔钱，多数落在活着的骑士团成员身上。”
“蠢货！用在死人身上的钱越多，才能引动更多人为我们的大业卖命！这笔钱都能用错地方，你这个首席执政官是怎么当的？是不是我们应该考虑一下换人来做的选项了？嗯！”
话一出口，密室里的气氛陡然紧张起来，掌权多年的哈克.萨斯脸上的惊恐不安消失了，迅速浮现出羞恼的愤懑神色。
“你们仅仅是伯爵阁下的智囊，市政厅的运转自有规则，还轮不到让贵族都不是的一群丧家犬在此放肆乱吠！”
当面打脸，八叶老师共同进退的原则，不得不直面市政厅最高决策圈的核心三人，谁都不会后退，事情不仅闹大地无法收拾，双方还严重对立起来。