六七、圣城 一

　　自从七月开始，帝国陆军就开始源源不断地在中东阿拉伯半岛和小亚细亚半岛结合处的港口涌上岸来。贝鲁特、拉塔基亚和特拉维夫到处都挤满了临时兵营。与此同时，十几座野战机场也在加紧修建当中，陆军和海军航空部队已经开始分批进驻。
　　自从在叙利亚登陆以来，加利西亚第7军就一直就呆在贝鲁特城外，除了日常训练之外，也没有大的行动。
　　这一段日子，最让约瑟夫•特鲁多感到兴奋的是他们学会了开车：一开始是摩托车，其后换成了用民用车辆改装的奥托或是史蒂夫特小汽车。过了半个月，在上级的要求下，又挑选了一部分驾驶技术比较好的士兵学习开始学习驾驶斯泰尔和本茨卡车。
　　他们需要训练驾驶卡车通过一些复杂的地形，沙地、河沟、陡峭的山坡和泥泞的水坑，尽管在车里磕磕碰碰，但每个人都十分兴奋，大家有说有笑，都很快都掌握了载重卡车的驾驶技术。
　　帝国陆军在已经在中东登陆两个月了，并没有发起大规模的进攻行动，而是一直在为大的战役作着准备。
　　秋天来了，天空中偶尔会下起一场短暂的小雨，地上一片泥泞，这样的天气在中东是十分罕见的。当每天训练回来，大家全身上下都沾满了泥浆，训练很累，但一群年青人在一起还是充满了欢笑。
　　一直到9月2日，新的作战命令下达了。
　　7连的士兵在早饭后在雨中来到院子里集合，“屠夫”连长加特雷上尉站在一辆敞篷吉普车上，等待着自己的手下列队集合。在确认自己的手下全部都到了之后，大开始大声向全连发表讲话。
　　加特雷上尉的动员讲话有明显背政治军官讲演稿的痕迹，大概的意思是：生活在“水深火热”当中的埃及人民正在遭受英国人的压榨和迫害，应埃及首相的请求，帝国陆军将进军苏伊士运河，并将英国人驱逐出开罗，去“解放”饱受英国人欺压的埃及人民。
　　这种动员讲话连他自己都不信，谁都知道，这个世界比得就是拳头大小。所有的大国，象英国、法国、麦国和俄国，当然也包括德国，都是一些流氓国家，想发动一场战争无非是颠倒黑白随便找点什么借口就行。比如俄国入侵远东，借口是他们需要保障俄国远东侨民的财产和安全，而当年麦国对墨西哥的入侵和领土侵占则是打着剿匪的旗号。
　　至于埃及人民是不是真心欢迎德奥帝国所派来的“解放军”，只有鬼才知道。
　　“第匈牙利第2集团军将会沿着幼发拉底河两岸进军，去解放受奥斯曼帝国压迫的黎凡特人民。蒂罗尔集团军和马其顿第5军将会向苏伊士进军，我们的任务是跟随蒂罗尔军团一起行动，在前面打头阵的是第3师和蒂罗尔第3山地师。每个人将会领到七天的口粮，你们需要自己把它保管好。现在排队去军械库领取武器弹药，部队将会在两小时之后出发！”
　　每个人都跑回营房，收拾自己的行李，背好自己的背包，再去军械库领取武器。
　　特鲁多所使用的武器是一支斯泰尔-曼利夏工厂所生产的曼利夏Gew03栓动步枪，它与毛瑟工厂所生产的步枪还是有些区别，特别枪栓是个直拉手柄，让人使用起来手指有些吃力，不如毛瑟式的圆形弯拉柄的枪机好用。
　　斯泰尔-曼利夏步枪采用的是十发弹匣供弹方式，毛瑟步枪也改成了这种设计。这种栓动步枪与英国的李-恩菲尔德步枪都号称是世界上射速最快的栓动步枪，而英国人显然是很耻地抄袭了曼利夏先生的弹匣设计。
　　分配给步枪手的是每人12个弹夹，总共120发子弹，四个木柄手榴弹。使用冲锋枪的军士们则是每人有6个30发子弹的弹匣，但冲锋枪所使用的是手枪弹，比步枪子弹要轻将近一半，所以弹药的份量并没有步枪手重。
　　特鲁多注意到由于紧张，有些刚补充进来的新兵脸色变得异常苍白，这是很正常的反应，一群十八、九岁刚刚走出校门的青年，如今却要到战场上去杀人。
　　“屠夫”加特雷注意到了自己手下的反应，他告诉自己的手下英国虽然拥有世界一流的海军，但他们的陆军却很菜，也就和俄国人一样，属于是三流陆军的水平。他还给大家念了最新的帝国陆军公报：恩菲尔德上将指挥的帝国北非军团在昔兰尼加刚刚取得了一场大胜仗，一举收复了被英军占领的托卜鲁克，并且开始正向着亚历山大进军。
　　他这一番话确实鼓舞了小伙子们的斗志，“帝国万岁！”士兵们在高声喊道。
　　大家在军士长布劳恩的口令声中，排着整齐的队列走出军营。
　　军营外停着好几排支着迷彩帆布的卡车，这些载重只有一吨半的轻型史蒂夫特卡车只能装下一个班的士兵，仅7连这样的轻步兵连就需要12辆卡车和两辆吉普车。而炮兵部队和装甲汽车营所需要的车辆就更多了。
　　与恩菲尔德上将手上只有4个师的北非军团相比，帝国陆军元帅弗雷德里希大公麾下的中东军团则聚集了众多帝国陆军中的精英：蒂罗尔集团军，匈牙利第2集团军，马斯顿第2集团军，第2山地军等等，总兵力高达51个师，65万人。另外还有帝国海军新组建的印度洋舰队和达尔马提亚海军陆战队也归其统一指挥。
　　在中东作战的困难是部队的行动受限于近东港口的运输能力，另外是这一地区十分糟糕的交通情况。在奥斯曼帝国和英国人的“治理”下，“肥沃新月”地区生产落后，没有多少公路，更别说是铁路了。
　　为了彻底控制中东，帝国还需要对近东沿岸的港口进行大规模的扩建和改造，特拉维夫、海法、西顿、贝鲁特、特里波利、塔尔图斯和拉塔基亚，现在都变成了巨大的建筑工地。一条从近东沿海沿着幼发拉底河通往巴格达的公路正在施工当中，而且帝国还计划再在这里修一条铁路。
　　相对于陆军，帝国海军方面对于早日打通苏伊士运河通道的愿望更为迫切。