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　　“记住，不是只有你会算计人。”
　　
　　萧然擦了擦血迹，在欢呼声中走回船舱，关上门，猛的吐了一口污血。不得不说，三人的配合十分周密。先以“巨灵虎”江程消耗自己的真气，“幻影手”乔健在一旁偷袭，这都只是缓兵之计，甚至连宁子轩发出的暗器都是如此，最终目的是要萧然失去判断对方动向的能力。
　　
　　萧然也是在“闪光弹”扔出的那一刻才看破。索性将计就计，在宁子轩以为已经得手的最后时刻予以致命一击。萧然最大的秘密便在于他身怀异能，虽然近似鸡肋，却多次无意中化解了危机。况且在“龙腾盛会”时就遇到过相似的状况，否则真有功亏一篑的危险。
　　
　　萧然表面看起来赢的轻松，实则伤的不轻，但在教众面前自然不能显露出来。身为教主就是要创造不败的神话，让教众崇拜。经此一战，不管对日后威信还是攻打化意门都有莫大的好处。片刻之后，“九阴鬼母’等人匆匆赶来。
　　
　　“二弟，伤势如何？”
　　
　　“无大碍，休养几日就好了。江长老，将这些疗伤药给三位舵主送去，内服外敷，免得落下隐患。”老妪正欲离去，又被萧然叫住，道：
　　
　　“等等，将宁舵主叫来”
　　
　　“是……”
　　
　　“少主。”宁子轩面色微白，看来还未恢复元气。没有最初的狂傲，更多的是敬畏。
　　
　　“恩，今日比武的策略是你想出来的吧，很不错。此次行动之后，许你到“焚香阁”修行半年，我相信你日后的成就不止于此。”
　　
　　萧然说完自袖口掏出一块泛青色令牌递了过去。宁子轩原本有几分担忧的神色荡然无存，甚至手指因激动而产生轻微颤抖。不是七杀教教众不会明白“焚香阁”地位。就如同少林寺的“舍利塔”，武当派的“真君观”。“焚香阁”乃是教中圣地，供奉着历代教主和对门派有大贡献之人的牌位。两位传功长老坐镇，每年从教众精英中选取天资卓绝之辈和对教众有大功的人，指点其武功修行。另一个不成文的规定是：基本每名长老实权人物都是从进过“焚香阁”中底子挑选，不知是多少人梦寐以求的事情。萧然的这份大礼不可谓不厚。
　　
　　宁子轩接过令牌，双拳抱实道：“少主大恩大德属下没齿难忘，愿追随教主赴汤蹈火在所不惜！”。
　　
　　看得出这绝非作假，乃是肺腑之言。要知道他已是四十余岁，出生贫寒，完全是凭借自己摸索才达到现在的成就。教主舍得把这么宝贵的机会浪费在自己身上，知遇之恩不可不报。
　　
　　萧然笑了笑，道：“记住你今日说的话。相信本教主的眼光是不会看错人的，下去休息吧。”［］
　　
　　宁子轩离去后，萧然席地而坐，杨凡三人同时运功助他疗伤。
　　
　　对于萧然的处理，老妪很是满意。心道：“少主越来越有教主风范了。”胡萝卜加大棒，收买人心。一个人的力量是不够的，教中必须要有自己的心腹。宁子轩虽然武功平平，谋略确是有目共睹，“九阴鬼母”地位超然，毕竟上了年纪。也不是处处都管得过来的。萧然在慢慢将其培养成自己的谋士，万一自己不在也可以独挡一面。
　　
　　翌日清晨，阳光透过山峰照射在沉睡的湖面，薄雾笼罩下的湖面逐渐显现出一丝白日里的喧嚣。江心处，一艘小舟穿过迷雾缓缓驶来。放哨的教众使劲揉了揉眼，确实不是幻觉。就这么一人一舟贸然闯过来，难道对方没看清这么多船只吗？十分可疑啊。
　　
　　“停下，再靠近就不客气了。”放哨的教众用弓箭指着来人道。
　　
　　“景秀山庄庄主求见“血刀老祖”，请代为通报一声！”段存厚气沉丹田，声若洪钟，像对面喊道。
　　
　　“快去禀报。”弓箭手继续警惕着，像旁边一名弟子道。
　　
　　“景秀山庄？”萧然早起未多久便听闻有人求见，摆手道：“有请！”
　　
　　来人四十岁左右，身材挺拔，仪表堂堂，身穿蓝色长衫。见到萧然不由一愣，此人年纪轻轻，怎么起了个老气横秋的绰号。
　　
　　“阁下是血刀老祖？”
　　
　　“如假包换，段庄主前来所为何事？”萧然端起茶杯不急不缓道。
　　
　　“谈一笔生意！”
　　
　　“什么生意？要知道这几百张嘴每日吃喝可不是一笔小数目，小事的话就别怪兄弟不给面子了。”
　　
　　“十万两白银的生意，我想阁下应该会有兴趣的！”段存厚眼带笑意，似乎根本不担心萧然会拒绝。的确，十万两白银不是个小数目，一个县的年税收才万两出头。能拿出十万两求自己办事，看来很棘手。当然，有送上门的好事也不介意捞一票。
　　
　　“确实很诱人，在不违背江湖道义的前提下，我想这笔生意可以谈谈。说说条件吧”萧然十指交叉，思索片刻道。
　　
　　“赵兄弟爽快，我也不拐弯抹角了。段某大致估算赵兄手下五百人左右，想请赵兄帮忙对付一个大敌：涝阳河的化意门！”
　　
　　“化意门！”萧然眼神骤然一变，随即恢复如常。想不到和自己此次的目的一致。
　　
　　“怎么，赵兄知道化意门？”段存厚眼中神色不定，不知在想些什么。
　　
　　“恩，有所耳闻，听说化意门是一个魔道大派的分支，实力不俗。不知道段兄是怎么招惹上他们的。”萧然不动神色的问道。能多拉一股势力为盟自己的损失就越少，何乐不为。段存厚用早已准备好的说辞解释将整件事了一遍。
　　
　　“事关重大，让我考虑考虑再给段兄答复，请在此稍适歇息。”送上门的好事当然要答应，但如此轻易就回复的话难免让人猜到其中有猫腻。
　　
　　“来人，召集五名舵主及江长老到此议事。”
　　
　　“遵命……”
　　
　　不出半柱香时间，扬帆等人一一到齐。萧然开门见山道：“突然召集几位前来，希望不会太唐突。此次攻打化意门有个好消息，景秀山庄位于涝阳河沿岸，近来长江流域争斗不断，化意门想借此……不知众位对此事有什么见解。”
　　
　　经昨日比武，萧然早已征服教众，这种做决策的大事完全可以自己决定，现在依旧邀众人相商，无形中又增添些好感，谁不希望得到教主重视呢。
　　
　　“据探子回报，涝阳河沿岸确实有个景秀山庄，庄主段存厚以前是武当俗家弟子，很可能是探听到消息才来联络我们的。按说他应该先找与五大派交好的青龙帮才是，怎么会找不知底细的相助？此事值得推敲。”“幻影手”乔健道。
　　
　　“按我说早晚要打，十万两白银不要白不要。弟兄们好多天没闻过肉味，嘴里都淡出个鸟来了。”江程扯着嗓门道。
　　
　　老妪瞪了他一眼道：“教主面前不得放肆。”
　　
　　“无妨，江舵主就这性子。其他几位有什么看法？”
　　
　　“景秀山庄想借我们的力量帮他守庄子，我们同样可以利用他的兵力拖住一部分高手，擒贼先擒王这个道理众位都懂吧。”一浓眉汉子道。薛翎与杨凡只是萧然请来帮忙的客卿，自然不好插嘴，在一旁好不清闲。萧然手指轻击桌面，眉头微皱听着众人意见。
　　
　　似乎发现萧然在观察自己，一直未语发的宁子轩微点了点头。道：“其实整件事并不难！正如兵书所说，敌人的敌人就是朋友。至少现在双方并没有利益冲突。过“九曲连环”天堑是必然会背对方发觉，如果没有内应支援很可能还没到达涝阳河流就损失惨重。为了掩饰所行目的，也必须与对方合作。除了此次随行的五百人马，教主还在这艘主船上安装了秘密武器，具体是什么现在还不能透漏，但宁某敢拿项上人头保证，即使没有任何势力支援，也足以收复化意门。”
　　
　　第二百九十九章幽冥鬼爪
　　
　　“秘密武器？”
　　
　　原来教主还留了一手。众人总算是明白了宁子轩如此自信的原因了。为什么其他人都不知道，宁子轩会提前得知？值得推敲啊。给众人一个暗示，萧然起身道：“既然如此，我去回复段庄主。具体事宜你们与宁舵主商讨，等会儿给我一个合理的结果。事情尽早解决为好，免得平生变故。”
　　
　　半个时辰之后，宾主尽欢，段存厚留下三万两定金远去。却并不是顺流而下，反而是向着上游而去。
　　
　　“山从天目成群来，水傍太湖分港流。湖上清溪溪上山，人映清波波映楼。”太湖风光自古有名。天目山余脉一直延伸到湖州城西郊、太湖南岸，此时密密麻麻的大军正从天目山下经过，尘沙飞扬。
　　
　　“轰……”如巨兽低吼，乌云如墨滚滚而来。接着天边猛的一声雷响，像是从空中掉下来个大铁球似的，滚动着，轰响着。忽然，一道耀眼的闪电从天空中划过，天空发出山崩地裂的雷声，震得人身体猛一收缩，瓢泼大雨倾盆而下。
　　
　　“停止前进，原地驻扎。”领头的将领一声令下，车鸣马嘶之声顿止。数千人的队伍安营扎寨，各自忙碌起来。望着远处连成长龙的运粮车，魏小余心情沉重，只要粮草没有运到军营，就不能大意。自从“夏霜天遇刺”事件以来，这些萧然手下的旧部就或多或少的受到排挤。
　　
　　大公子夏仲率水师围剿太湖水寇，夏家竟然没有派装备精良的黑甲军来押运粮草，反而派自己做主帅。虽然他清楚这些士兵的实力不弱于黑甲军，心中依旧有些奇怪，一路上都是加倍小心，好在没出过差错。想到不过两三百里路就能与夏仲驻扎的水师汇合，稍稍心宽些。
　　
　　“传令下去，任何人等不得擅离岗位，违令者军法处置。”
　　
　　狂风卷着暴风雨，像无数条鞭子抽打着大地。夜色渐暗，远处的山丘。一群模糊的黑影正在快速移动。
　　
　　“他奶奶个腿的，怎么会无缘无故的下起大雨来，湿淋淋的，真是晦气。”一个满口黄牙，手持狼牙朔的赤膊汉子骂道。
　　
　　“嘿嘿嘿，老夫的宝贝儿早说过今晚有雨，活该！”大汉身旁一个头罩斗笠的老翁怪笑道，手掌中几条白花花的虫子正在蠕动。身上一股恶臭之气四溢。站在正中央的是年轻人面无表情，手持一杆墨绿长枪，从头到尾都一言不发。三人就这么站在雨中，望着山下驻扎的人马。
　　
　　“在这等了三四天，终于来了。老八人呢？”持长枪的青年道。
　　
　　“你又不是不知道，老八这辈子最恨的就是朝廷走狗，估计是按耐不住，想提前解决两个。”持狼牙硕的大汉笑道。
　　
　　“二寨主另有交代，除了粮草必须到手，不准杀俘虏。这是上面交代的命令，把他找回来。”
　　
　　“六亲不认”西门羽是主持此事的头儿，即使不情愿也不昂违背。大汉点了点头，转身消失在夜雨中。
　　
　　“古老，准备动手吧。这雨下不了多久，药效发作还要些时间。”老者自袍子中提出十余个巴掌大的羊皮袋嘟囔道：“这瘴气毒粉可是老夫好不容易才从南疆十万大山中搜集到的，这次就便宜他们了。拿去，顺着水流大的地方投下。”说着往半空一抛，十余个黑衣人腾空接住，四散开去。
　　
　　听着哗哗雨声，大帐之内魏小余来回踱步，副将宋玉等人不明所以。道“你再这么走下去，我们眼睛都要花了，突然召集我们前来，出什么事了？”
　　
　　“军下有人中毒，从半个时辰开始，现在已经有三百多人出现症状，此处远离州县，又是地势开阔，怎么会凭空多出些瘴气来？我暗中派出去查探的斥候到现在还没回来，我怀疑有人故意搞鬼”魏小余皱眉道。
　　
　　“不可能，押运粮草的路线只有你我几人知道，而且大公子已经率水师将太湖出口封锁住，谁会这么明目张胆的截官货？”大哥宋凌道。
　　
　　“哼，如果这根本就是圈套呢？”魏小余冷笑道。“出来了，出来了……，别挤，我看看是哪三位舵主。”
　　
　　““摘星手”宁子轩，“巨灵虎”江程，“幻影掌”乔健。嘿，这三位可了不得啊”想当年……”
　　
　　“别废话了，几位舵主的功夫我们还不清楚吗，让开，让我也瞅瞅。”
　　
　　听到众人喧嚣声，萧然仔细打量了三人一眼。从绰号也听得出最左边身材魁梧的壮汉是诸如“十三太保横练”的功夫，手上提了个独脚铜人，能使这种奇门兵器的人必定不好对付。中间的白袍老者，手掌明显厚实长有老茧，练得掌上功夫应该是“幻影掌”。左右边的中年人看日弱不禁风，只是随意一站，就是进可攻退可收的绝妙位置。双手白皙，保养得比女人还好，除了暗器高手，萧然想不出有什么其他的功夫更适合他。
　　
　　“少主，恕属下三人冒犯了。”三人拱手行礼道。
　　
　　萧然点了点头，似有赞赏之意。道：“无妨，尽力向我进攻吧。”
　　
　　说着，解开包裹着血色巨刃的布条，向上空一抛，稳稳接住。向后退了几步，双手紧握摆出进攻姿态，他还没自负到用血肉之躯来硬抗独角铜人的地步。
　　
　　空气顿时凝聚，战斗一触即发。
　　
　　“杀！”战意滔天，江程大吼一声，像是愤怒的公熊，举着独脚铜人大步流星的向自己冲过来。毫无技巧的硬砸！整艘船只都在轻微的晃动。看那拼命的样子，不知道的还以为和萧然有杀父之仇呢。萧然血刀一横，架住独脚铜人，顺着路子斜砍下去带起串串火花，刀气袭人，场中充满肃杀之气。萧然已经像变了个人似地，虽然仍是一人一刀，周身却焕发出一种耀眼的绯红色光芒，虽然淡，在星空下却异样惹人注目！
　　
　　“这是……真气外溢，不可能。二弟只是后天大成境界。不可能真气充盈到这个地步，难怪敢放大话，难道他还有什么奇遇？”杨凡突然一愣，自语道。
　　
　　“滚开！”江程大喝之下身子一侧，双手横握独角铜人护住要害，右脚向前踏了半步伐屈膝猛压攻击萧然左腿肚，迫使其变招。没有一点步伐迟缓的迹象，身为舵主，果非泛泛之辈。与此同时，“幻影掌”乔健动了，相对江程明显灵活的多，只是脚尖着地轻轻一点，已在丈许开外。从另一侧袭来，疾点萧然中庭、鸠尾、巨阙、左乳根、左天枢、右章门、右肩井七处重穴四条主经脉。手法之快肉眼只能看到一片片掌影翻飞，引得围观的教众一阵惊呼声音。
　　
　　“点穴截止脉的功夫？”萧然长啸一声，冲天而起，身体毫无征兆的旋转起来，刀风卷起漫天尘土，将之包裹其中，分不清哪道是人，哪道是刀。沉闷的气息压的人喘不过起来。
　　
　　“真空灭世斩！”
　　
　　萧然就像一柄藏在下匣中韬光养晦的剑，锋芒不漏。所以没人能看到它的锋芒。此刻，剑已经出鞘了。巨刃夹杂雷霆之势，将两人完全笼罩其中，当头势如破竹劈下。众人不禁吸了口冷气，什么叫霸道？这就是！“幻影手”乔健反音得快，身形急退。仍然被巨刃包裹的刀气震飞。“巨灵虎”目如铜铃，嘶吼一声将所有真气汇聚双臂。举起独脚铜人向出血色巨刃的侧面砸去。
　　
　　“砰！”一声巨响，独脚铜人脱手而出。江程向一艘小船倒飞而去。巨刃余威不减直冲江面而去，隔着数丈远。平静的江面猛的炸起一股两米来高的水浪，煞是壮观。这泼冷水将众人高涨的火焰瞬间浇灭。恐怕是少主留手了，否则绝不是受伤这么简单。这一切发生只在顷刻之间，难道就这么输了？
　　
　　就在众人惊叹萧然武艺高超时，寒芒爆现。众人这才想起场中还有一人：“摘星手”宁子轩。原来三人早就商量好对策了，三人本来就是作为一个整体与萧然比试，只要打败萧然即可，谁规定非要同时出手？
　　
　　毫无疑问，他才是真正的杀招！萧然刚使出耗费真气的杀招，正处于旧力已尽，新力未生的阶段，宁子轩准确扑捉到了这一点。五片柳叶状暗器在空中不断晃动，像活物般不断发出一连串爆竹声响。封锁住萧然可能行动的轨迹，对这诡异的暗器萧然还是首次接触，不敢大意。不单暗器怪，连发射的手法也是闻所未闻。宁子轩双手不知何时戴上了一双漆黑的的手套，五指呈爪状张开，细看之下五根皆有银丝缠绕。此时，他另一只手中同样握着五片柳叶状暗器。像是孩童玩的弹弓一般，不同的是每道暗器受四股力，在不同角度牵引直射向萧然。
　　
　　举凡高手皆有听声辩位的本领，但这奇异的暗器不断发出爆竹声响，在此时用耳听反是拖累，会影响判断。暗器不断抖动，似无骨之蛆无法判断落点，而更多暗器正似雪片般飞来。众人深吸一口气，看得人眼花缭乱。看得出这暗器手法十分复杂，假如不是江城和乔健二人替其争取时间，根本没有机会施展出来。看来还是自己小觑了对手。
　　
　　随着暗器增多，宁子轩脸上笑意越发明显。萧然见暗器笼罩全身却不攻击自己本身渐渐感觉到不对劲。
　　
　　“不好，他是在限制自己的行动”
　　
　　“发现了吗？不过晚了！”宁子轩猛然扔出一颗银褐色圆珠。