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七国最久的长夏似乎迎来了尾声。
这一日的风，有些微微的凉意。
临冬城在七国最北，因此对这种凉意格外敏锐。
奈德史塔克的须发皆已有了灰色，但背脊仍旧硬挺，像是不可攀越的高山。
一眨眼，十多年过去了。
就在琼恩被带回临冬城不久，君临发来了诏书，册封他为临冬城公爵。
史塔克家历代都是北境守护，这个公爵的封号并没有多大实质意义，不过是多了一层冠冕的荣光，代表着国王亲赐的殊荣，背后更大的含义，更是昭示天下，七国已经易主。
真龙旗帜已经被雄鹿取代，从今往后，天下归拜拉席恩家族所有。
奈德对此并不在意，无论是北境守护者，或者临冬城公爵，只是虚名而已。
他眼下，只是一个父亲，正严肃地看着靶场上瞄准红心的两个少年。
罗伯史塔克有一头红色的卷发，一如他的妹妹珊莎。
两人毫无疑问继承了徒利家的红发及母亲的美貌，珊莎人如其名，举止温柔娴静，是个十足十的淑女，而罗伯意气风发，神髓里带着史塔克特有的坚毅。
另一名年纪相仿的少年带着微笑，站在罗伯身边。
他是来自铁群岛的席恩，作为质子在临冬城生活多年，吃睡都和罗伯一起，两人感情不错。
除了不姓史塔克，他与罗伯并无差异，甚至凯特琳也对他不错，说是质子，更像是养子。
如果说罗伯是初升的太阳，那么席恩更像是天边的弯月，他有些阴郁，眼角带着一丝若有若无的嘲讽，但这么嘲讽并不用于任何一个冠着史塔克姓氏的人。
两位少年动作整齐地瞄准靶心，拉弓。
箭在弦上，一触即发。
“哧——”破空而去的箭羽在风中飒飒作响。
罗伯的箭正中红心，席恩的箭射在红心的边缘处——就一个十四岁的少年来说，席恩的箭术已经很精准了。
而罗伯只是更加优秀一些吗，尽管还只是个十三四岁的少年，他却自信满满，风度翩翩。
奈德会心一笑，微微颔首。
罗伯是他的骄傲，也是凯特琳的骄傲。
一个奶声奶气的娃娃走向奈德，“我也想射箭，父亲能教我吗？”
凯特琳生下女儿珊莎两年之后，又生下一个女儿艾丽娅，她也有一头黑色的头发，继承了史塔克的基因。
不知道是否因为想到了某个不该出现在临冬城的孩子，在第四次怀孕时，凯特琳给腹中的孩子起名布兰，就是眼前这个奶声奶气的小男孩。
布兰的全名是布兰登，这个名字原本属于凯特琳曾经的婚约者、也是奈德的兄长布兰登。
尽管凯特琳说，是为了纪念史塔克家的祖先，筑城者布兰登。
对此，奈德只是微微一笑，并且对布兰仍格外疼爱。
此后，凯特琳为奈德又生下了瑞肯，作为临冬城的公爵夫人，端庄自持和闻名在外的美貌，有着奈德的无限深爱，成为北境最幸福且尊贵的夫人。
她目前唯一的烦恼，就是女儿艾丽娅实在是个野小子，而布兰则空长了一张粉雕玉琢的脸蛋，却喜欢到处爬高，从临冬城的枯树到高墙，到处都能有他灵巧的身影。
“布兰登，我对你说过很多次，你再长大一点才可以。”她极其冷静严肃地说道，忽略了儿子眼中充满了练习射箭的渴望。每每在训诫时，她才会使用全名来称呼他，以此彰显事态的严肃性。
然而布兰转头看了看父亲，果然奈德摸了摸布兰的头，一脸慈爱，“男孩子总是这么调皮的，我像他这么大的时候，总是如此。”
凯特琳生了五胎，仍旧保持着纤细的身材和美貌，她皱眉有些责备说道，“奈德，你怎么能纵容布兰登？”
尽管如此，站在奈德身边，她其实笑得还是很满足的。
直到视线尽处，一个黑衣黑发的少年出现在靶场边缘，她的笑意还达不到眼底，就收敛了起来。
少年比起罗伯，皮肤要苍白些，浓密卷曲的黑发趁着一张有些阴郁的脸，甚至比同龄的罗伯看着要老成些。
他的沉默像极了奈德，他的黑色卷发也像极了奈德。
除了皮肤苍白，过于秀气的五官或许继承自他那素未谋面的母亲之外，他的外貌无不透露着史塔克的基因。
“他怎么来了？”凯特琳心中一刺，面容也阴沉了许多。
奈德皱眉，“他也该锻炼锻炼了，如果再不让他动一动，他会跟着鲁温学士变成书虫的，临冬城已经没有他没看过的书了。”
凯特琳拉起布兰登的手，“多读书并没什么不好，布兰登，我送你去鲁温学士那里，你也该看看书了。”转身离开。
奈德有些无措看着夫人离开，几不可闻叹了口气，转头看向两个少年。
罗伯并没有离开，他非常爽朗灿烂地向黑发少年打了个招呼，“琼恩，来。”
琼恩雪诺接过了弓箭。
在临冬城看了十几年的书，他也没研究出来要怎么回到原本的世界去。不过林雪体弱多病的身体，当然比不上现下这副比例匀称还健康的躯体，虽然最初几年每次照镜子都觉得格外陌生，但如今，他已经习惯了这副健康的体魄。
只是，出于一种说不清的心态，他不常去户外活动——凯特琳看见他，总是会觉得悲伤而且愤怒，他毕竟曾经是个心智健全的成年人，天性里比较善良，所以从能爬行站立开始，他就尽可能降低自己的存在感，不想影响凯特琳的心情。
前世的林雪多少看过点国内的宫斗剧，凯特琳没把自己下药毒死、丢井里淹死、搬石头砸死绝对是手下留情再留情了，他断不会自己去捣乱的。
只是一旦入夜，他总会一个人偷偷溜出去，尽情地跑跳。
至于小剥皮的灵魂，似乎确实渐渐消失了，或许是受不了临冬城总充满了温情和正直的气息，或是忍不了转生成为杀死了自己的琼恩雪诺，又或者是其他原因，总之他的意识并没有再出现过。
直到看到罗伯在靶场射箭，他觉得体内产生了一种难以言说的渴望，不自觉走到了靶场。
“我们可以比赛，我教你，你再跟鲁温学士看书看下去，恐怕会被送去学城了。”罗伯笑着说道，递给了他一把弓。
对他亲如兄弟，从不去考虑他的姓氏，或许就算是亲兄弟也未必能如此。
雪诺微微点头——他现在明白了，也许是小剥皮的灵魂在渴望弓箭。
他本是个擅长射箭的人，或许说不上百发百中的弓箭手，但弓箭和猎狗，是他人生中最大的两样爱好了。
拉满弓，调整，瞄准。
他余光瞟见站在二楼的奈德正望着自己，而凯特琳似乎安顿了布兰之后，又折返了回来。
众目睽睽。
他迟疑了一下，放手。
弓箭射到了刚刚罗伯正中红心那面靶子旁边的篱笆上。
凯特琳骄傲地看了罗伯一眼，转身离去。
罗伯是临冬城最优秀耀眼的少年，没人盖得过他的锋芒。
席恩望着琼恩，微笑着说道，“雪诺永远比不上史塔克的。”
这个铁群岛出身的美男子带着讽刺的笑意极其明显，温和却充满杀伤力，是的，他的讽刺，一直留给身体里流着史塔克血液，待遇却还不如他这个质子的雪诺。
奈德望着琼恩射出的那支入木三分的箭矢，回想着他刚刚轻易拉了满弓，目光深邃。