第六章:东行山上

　　当项昊率领一行人将抵达邺城时，早有邺城郡守在城外三十里列队迎接，看见项昊骑马行来，上前行礼道：“下官恭迎王爷。”项昊说：“郡守大人辛苦了，我们这次已经攻下了龙虎寨，这里有周蛟和曹昆二贼首与几十来贼众头目，郡守将他们押入天牢，十日之后问斩，本王与卫队在邺城稍作休整，待与天蟒山守军交接完成后，就将班师回朝，先前从邺城百姓那里征收来的钱物你们要依据造册记录如数奉还，在向他们解释原委，安定民心。”郡守应声称是，于是项昊领军进入邺城。
　　十日后，邺城东街菜市口人头攒动，巨大的刑台上分五列跪着龙虎寨土匪大小头目，每人左后方都站立着一位身着红衫，手立鬼头刀的刽子手，前方的监斩台上旌旗猎响，侍卫在台下一字排开，台子中央桌案齐备，烈日当空，一片肃杀景象。这时从监斩台左方走来小队人马，走上监斩台，为首的上去之后坐在官椅上，确是琪琪，原来项昊特命她作为本次监斩官，算是给了她报仇的机会。琪琪坐定，广场鸦雀无声，大家都在等午时三刻的到来，过了一会儿，有一人拎着两坛酒走上刑台，来到周蛟曹昆二人身边蹲下，曹昆一见来人，就急叫：“徐先生救我。”周蛟也殷切的看着他，徐绩摇摇头，说：“这次我可救不了你们，你们为匪多年，伤天害理，这也是你们应报的业障呀!今天我来与你们喝送行酒，也算是为你们俩做的第三件事了。”说着打开酒坛，飘香四溢，曹昆这时犹若癫狂，骂道：“谁要喝什么送行酒，徐绩，我们在梁国救你性命，你确忘恩负义，投靠官贼，现在还要致我们兄弟与死命，你三爷就算死了，也会回来削你脑袋，啊”说完大叫一声，就作势要扑到徐先生身上，刽子手一手将他按下，但他扔在拼命挣扎。徐绩没有理他，看着周蛟，周蛟倒也冷静，说：“在梁国时，你帮我们躲避官差追捕，并说自己也不能被捉住，没想到你确投靠大庆官家。”徐绩说：“我在梁国也是被通缉之人，自然要帮你们逃路，那时帮你们就是帮我自己，但是我也绝不会跟你们在一起当土匪。”周蛟说：“要是能平安生活，谁愿为匪。”徐绩抬头望天，叹了一口气：“不错，不错。”周蛟自知生还无望，说：“徐先生，只要我们大哥不死，他一定会为我们报仇的。”徐绩笑说：“放心，若你们大哥还活着，他一定知道离我越远越好。”周蛟不语，徐绩将酒抬在眼前，问：“喝吗？”周蛟叹口气，说：“喝。”徐绩将酒递到他嘴前，周蛟咕嘟咕嘟饮了几大口，徐绩又伸手递到曹昆面前，曹昆早已骂的口干舌燥，瞪着徐绩也大喝几口，徐绩放下酒坛说：“虽然你们不算是我朋友，但以后我为朋友祭奠时也会把你们捎上的，我只希望今后这天下像你们这样的人能够少一点。”说话时眼里溢满忧伤，说完起身转过头往台下走去，曹昆不忿地嘶喊：“徐绩，我们在黄泉路上等着你”徐绩没回头，挥手道：“不用，黄泉路的地形我也熟。”走下台去。
　　又过了不多时间，午时三刻到，琪琪站起身来，从令筒里抽出一枚令箭，一掷，大叫一声：“行刑。”那枚令箭居然飞出几丈，“咔嚓”一声插在了周蛟曹昆二人身前的刑台上，直没其半，二人深感震撼，刽子手手起刀落，几十颗人头如西瓜般滚满刑台，流出腥臭的献血。琪琪拭干眼泪，走下监斩台。
　　又过了几日，项昊在邺城诸事完毕，带领大军班师回庆都，走了半月左右，武雄军奉命回驻守之地。项昊，琪琪，徐绩，应叔叔与方平外加五百卫军前往庆都方向，一路上，徐绩为他们谈论四国山水，说得妙趣横生，大家才稍解无聊，项昊、琪琪和应叔叔三人对他的阅历丰富很是钦佩，方平也对他不再讨厌，有时还向他讨教，他都知无不言，气氛很是融洽，只是徐先生从不和他们说自己在梁国的事，大家也不去问。
　　不觉已过两月，他们来到东行山下，有飞马来报，陛下在东行山行宫亲自迎接永平王，项昊连忙带领他们赶到行宫。东行山坐落于庆都北方一百里外，整座山呈环形拔起，中间是一个巨大的天然湖泊，曰东行湖，皇帝行宫就是在湖底打桩，在湖面筑基，然后再在上面建成这广阔巨大的避暑行宫，行宫之中，舞榭歌台，庭院筑阁，琼楼玉宇，交错掩映；各种奇花异草点缀其间，四季常春。远远看去，整座行宫就如悬浮在东兴湖之上，而各色宫阙则隐没在巨树繁花之中，犹若仙境。项昊领着琪琪四人来到崇明殿，见皇上与十几位大臣已经站在殿前，急忙上前叩拜：“儿臣叩拜父皇，父皇万岁万岁万万岁。”琪琪四人也跪在项昊后面随项昊行礼，皇上笑着对项昊说：“皇儿不必多礼。”看着琪琪等人也说：“你们也平身吧。”五人一起说：“谢皇上”，一起站了起来。皇上说：“皇儿这次率军攻下天穆锋，实在是立了大功，我看三个月后晋国使臣来祝寿时一定很有意思，哈哈哈”，心情得意之极。原来天下四国并立，征战无休，但每个国家发生大喜或大丧之事，其他国家即会派出使臣前来祝贺或吊唁，就算两国正在开战亦是如此，当然最重要的是为了打探他国情报，被访国家暗中虽会小心戒备，但明里却会殷勤接待，久而久之，这也变成了四国之间的习俗，三个月后，是这位庆国皇帝的五十寿典，三国自然会遣使而来。又说：“皇儿辛苦，你母妃日日念叨你，这次他也来了行宫，你今天先去看她吧，明日崇明殿上朝，你再奏报此次天蟒山事宜吧。”项昊回答“是，父皇。”领着琪琪四人下崇明殿往庄妃寝宫兰竹苑走去。
　　琪琪，方平和徐先生都是第一次来到东行山行宫，但见假山飞瀑，小桥流水，绿湖水榭，紫林小筑，惊叹不已。琪琪突然问：“项哥哥，我师姐喜欢这里吗？”项昊的老师是庆国豫国公楚龄，曾也带着女儿来过这里。项昊说：“应该喜欢吧，你也知道你师姐性子太腼腆，喜欢也不会说出来。”琪琪满意地笑笑说：“你知道就好。”项昊刚想问什么意思，应叔叔说：“王爷，陛下这次怎么带了这许多大臣来行宫，而且他一般很少在这里上朝，处理政事，明日朝除了天蟒山的事，还会有什么事呢？”项昊也转头想了想，说：“我刚刚也在想这件事，不过父王行事本就难以捉摸，我们不用去想了。”应叔叔说：“殿下，庄妃在门前等你。”项昊此时也看见了，几人快步上前跪下，项昊说：“母妃安好。”其他人也说：“庄妃娘娘安好。”庄妃说：“安好，大家起来吧。”徐先生见这位庄妃身着白缎深衣，年纪三十五岁左右，但姿容秀美，气质恬雅，平易近人，后面低头站着两位侍女。她走上前握住项昊的手，看了他好一会儿，说：“瘦了，定是从不好好吃饭休息。”语气很是温柔，项昊笑了，说：“母妃总是这样说，看来我只有一直待在母妃身边，在母妃眼里我才不会瘦。”庄妃笑笑，说：“真是那样最好，走吧。”庄妃牵着项昊的手领着几人进入庭院，这座庭院一切建造布置都是用湘妃竹制成，庭院四周也绕有精致竹林，侍女奉上香茶点心，琪琪等人静声用茶，庄妃一直询问项昊在外诸事，项昊拣轻松有趣的为母亲细细叙述，直至天黑方罢。
　　第二天卯时一刻，来到东行山行宫的百官分两班站立在崇明殿两侧，左侧为文官列，以太子，秦王为首；右侧是武官列，以永平王项昊为首。又过了一刻，皇帝陛下从门外徐徐走上龙椅，转身坐下，一太监大喊：“上朝。”群臣下跪，山呼万岁，待诸礼事毕，皇上说：“我大庆西北天蟒山一带多年来与晋对峙，三年前永平王不辞劳苦，亲赴平定，今大功告成，就让永平王先奏报此事吧。”项昊出列，将自己在天蟒山所行之事一一奏来，又分功劳大小将出力之人报上，请皇帝加以封赏，奏完归列，皇帝喜悦万分，说：“五年前昊儿大败晋国狼牙铁军，今又为我大庆夺得天穆峰地利，朕心甚慰，赏永平王黄金一千两，白银三千两，缎一千匹。另外的功臣，礼部回朝之后拟上封赏的折子，朕定会论功行赏。”项昊跪下叩谢皇上，群臣齐声称贺，太子青着脸，一句话也不说，秦王却大赞永平王神勇，太子回头瞪着他，他装作不知。皇上又说：“三个月后就是朕五十寿典，庆都已经在着手准备，三国以遣使来信，说一定准时来贺，特别是梁国将派遣太子前来，而且今年刚好赶上寿典一月之后就是祭祖大典，朕准备留三国使臣观看祭典，彰显我国实力，那这几个月的庆都治安实乃重中之重，昊儿这几年在外打仗，实在辛苦，就让他歇息歇息，朕决定由太子暂代庆都巡守之职，全力负责庆都治安。”太子没想到父皇会这样做，大喜过望，连忙出班跪下，大呼：“是，父皇，儿臣领命。”秦王也露出了真正的喜悦，许多大臣感到不可思议，但无人提出异议。皇上又说：“接待三国来使的事不可大意，朕决定由太子和秦王接待梁国太子，由永平王接待晋国来使，让六皇儿接待蜀国使臣。”皇上看着项昊说：“晋国皇帝这次恐怕坐立不安了，你一定要小心接待来使，防止他们做什么动作，蜀国使臣就有陆大夫去接待吧。”项昊回答：“是。”又有几位大臣走了别项事宜之后，早朝完毕，群臣出殿。项昊向自己的玉袭殿走去。
　　项昊回来之后看见琪琪，徐绩，应叔叔，方平正坐在庭院的石椅上喝茶等他，见他回来，问他上朝之事如何，项昊将朝堂上的事说了，大家都默然不语，过了良久，徐绩首先打破沉默，说：“陛下这样做，一定是看王爷的风头过盛，想让太子也历练历练，积累威望。”这理大家都明白，方平说：“为什么偏在这时，陛下五十寿典和祭祖典礼是何等大事，出不得半点事，这以前都是王爷做的，交给王爷不是更有保障吗，树立威望什么时候不可以立？”应叔叔和琪琪也都看着徐绩，徐集笑说：“小方平太天真，第一，用越大的事立的威望才越有份量，如果太子能将这件大事做好了，那他的能力就会得到公认，丝毫不会弱于王爷，虽说他没有战功，但当皇帝不一定需要战功；第二，我虽不知你们太子的能力如何，但我想皇帝必有二手准备，就是派一位真正懂得这些礼仪的人辅佐太子或直接替太子来做这件事，成功了，功劳当然是太子的；第三，此次寿典最不稳定的因素不就是晋国使臣吗？皇上不是将他交给王爷来接待吗？王爷的才能最有可能阻止他们做什么事，阻止了，太子至少占一半功劳，就只因为他是庆都巡守，阻止不了，那王爷……太子可保无事；第四，梁国是当今第一大国，皇帝让太子接待他们，一来是想让太子与他们打好关系，二来，是让大臣看看自己的决心，这样的话，太子手底下的势力，自然增强。”方平三人点点头，都想，这位皇帝陛下的心思真深。项昊说：“先生的话严重了。”徐绩说：“是，”项昊又说：“这样也好，我就休息一段时间吧，正好可以带徐先生逛逛庆都，见见我老师，以先生之才，我老师定会喜欢，接待晋国使臣的事，我们几位就一起吧，谅他们能有何作为。”可琪琪，徐绩，方平，应叔叔都能看出他不太好，但也都装喜称好。
　　又过几日，项昊带琪琪三人将这行宫游了个遍，看得琪琪心醉神驰，但她说，这些花和树虽然好看，可没有什么用，还不如栽种些药材，大家笑她在万蝶谷呆久了，徐绩说：“在皇帝眼里，天下最好看的东西就是最有用的东西。”项昊说他太愤世嫉俗，琪琪三人却不知他俩说的是什么意思。不久，皇帝下令回宫，于是大军浩浩汤汤的回到了庆都。