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杭州城受到倭寇骚扰之后，反而更加繁华喧嚣。在人们心目中，有俞家军和剿倭营这两支虎军守护，杭州安如磐石，所以南来北往的商贾，都喜欢将杭州作为自己的落脚之地，这也使得杭州城比以往任何时候都要繁华热闹。在繁华喧嚣、人流如织的长街上，明眸皓齿、天真烂漫的明珠在前方蹦蹦跳跳地东看看、西瞧瞧，显得十分兴奋，不时回头催促跟在她身后的云襄走快些。难得剿倭营大胜之后受到朝廷通令嘉奖，全营放假三天，她总算说动云襄来陪她逛街，这自然令她十分开心。
“哇！这镯子好漂亮！”明珠在一个地摊前停下来，拿起个玉镯看了又看，一副爱不释手的模样。其实以她的出身，什么镯子没见过，哪看得起这种地摊货？故意装出乡下女人的样子，其实是出于小女孩那点不可告人的心思。
云襄凑过来看了看，点点头：“是不错，喜欢就买下来吧。”“好啊！”明珠高兴地将镯子戴在腕上，边左瞧右看，边等着云襄付钱，谁知他却背着手走了开去。明珠只得红着脸喊道，“喂！快付钱啊！”
云襄有些诧异地回过头：“你买东西，干吗要我付钱？”
明珠被呛得两眼翻白，气冲冲地摘下镯子还给小贩，撅着嘴就往前走，懒得再理那书呆子。云襄却还傻呵呵地追上来问：“为啥不买了？是不是价钱不合适？”
“是啊！太贵了，我买不起！”明珠头也不回地说道。却听云襄在身后悠然道：“我这里倒是有个不太贵的镯子，就不知你会不会喜欢？”
明珠忍不住回过头，就见云襄变戏法似的从怀中掏出个锦盒，缓缓打开来，盒中却是一只晶莹剔透的玉镯，虽然算不得稀世珍宝，却也比那地摊货好了不知多少倍。明珠转怒为喜，正待伸手去接，突然看到云襄眼中那种似笑非笑、洞悉天机的眼神，她脸上一红，故作矜持地看看那镯子，不屑地撇嘴道：“色泽不够纯，也不够通透，实在一般得很。”
“不喜欢？”云襄说着收起镯子，“那我拿去退了，好几百两银子呢，我还真有些舍不得送人。”“你敢！”明珠不由分说抢过镯子，仔细戴在腕上，碧绿的镯子戴在纤秀的皓腕上，显得白的更白，绿的更绿。她左看右看，又喜又爱，正待向云襄致谢，突见对方正似笑非笑地望着自己，眼里满是怜爱。明珠脸上一红，扬起小手就给了云襄一拳：“小气鬼！几百两银子都舍不得，难怪我姐姐不要你了。”
话一出口明珠就后悔不迭，她偷眼打量着云襄，只见他的笑容僵在脸上，眼里有种令人心悸的痛楚。明珠想要道歉，张张嘴却又不知说什么才好。二人默然片刻，云襄终于勉强一笑：“是啊！亚男仰慕的是顶天立地的英雄，怎会看上我这个只会坑蒙拐骗的穷书生？”
“不是这样的！我姐姐不是这样的人！”明珠急得满脸通红，却又不知如何解释，只得道，“不管别人怎么看你，你在明珠心中，就是顶天立地的大英雄！”
云襄感动地拍拍明珠的手：“快别说了，让人听见了笑话。听说东街今日有集市，去晚了你要的胭脂水粉可就卖完了。”
明珠不好意思地看看左右，才发觉街上行人都在看着自己和云襄。还好人们并不认识云襄，更不知道面前这面目儒雅的布衣书生，就是率领剿倭营大胜倭寇的千门公子襄。
前方一阵锣鼓声响，将人们吸引了过去。明珠小孩心性，自然不会错过这眼前的热闹，拉起云襄的手就挤了过去。就见场中原来是两个卖艺的汉子，一个正当壮年，龙精虎猛；另一个头发虽已花白，看模样已是年近花甲，却依旧威猛如狮。那中年汉子敲了一阵铜锣，将人们都吸引过来后，这才团团抱拳道：“在下师徒二人，家里遭了大难，无奈北上投亲，谁知途经贵地，盘缠用尽，所以只好沿街卖艺，筹借一点盘缠。听说杭州富庶江南，百姓乐善好施，还望诸位父老乡亲施以援手，助咱们师徒二人度过难关。”
众人轰然道：“既是卖艺，就先耍上几套把式，只要耍得好，咱们自然有赏钱。”那汉子似乎并不是专门跑江湖卖艺的角色，手上除了一个铜锣，并无任何跑江湖卖艺常用的道具。在众人的起哄声中，他也不多话，搁下铜锣团团一拜：“在下就先给大家耍一套拳法，大家看得高兴就鼓个掌，随便打赏俩小钱，在下先行谢过。”
说完那汉子就拉开架式，呼呼生风地打起拳来。众人皆是门外汉，看不出这拳法有什么精彩，尽皆索然无味，明珠也满是不屑地对云襄道：“这卖把式的也太不敬业，连头顶开砖、胸口碎大石都不会，实在没什么看头，咱们走吧。”云襄点点头，正待与明珠离开。那汉子见众人要散，不由急道：“大家别走啊，呆会儿我师父还要为大家献上绝活呢！”
“什么绝活？”众人纷纷问。那汉子满脸虔诚地说道：“神鞭绝技。”
众人不屑一顾，纷纷散去，只有实在无聊的寥寥几人勉强留了下来。云襄见他们确实不像卖艺人，定是遇到意外才沦落至此，便掏出几块碎银递给那汉子，笑道：“我看你的拳法就不错，神鞭绝技就不用再看了。”那汉子连忙道谢。云襄将银子塞入他手中，与明珠正待要走，却见那老者大步过来，夺过那汉子手中银子，一把扔回云襄脚边，抬手便给了那汉子一巴掌，骂道：“没出息的东西，咱们是卖艺，不是乞讨！”
明珠见那老者面色颇为不善，竟把碎银子砸到了云襄脚边，不由高声斥道：“喂！咱们好意给你银子，你不要也就是了，为何还扔回来，砸到了我家公子定要你们好看！”
那老者冷笑道：“老夫虽然年迈，手上准头却还有。那几粒碎银离这位公子的贵足还有好几寸，离砸到他还差得远呢！”