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吴戈抬起头，这几个月来，他已经习惯了走在街上被人认出来。这是一名两鬓斑白的算命先生，双目炯炯，胡须仍是黑的，一双眉毛却是白得发亮。吴戈犹豫了。他认识这个人。此人姓徐名天字介臣，外号白眉狐狸，十数年前便是京中刑部的总捕头。九年前吴戈还是山阳县一个小小的捕快，受徐介臣之托，将徐的师兄魏风子从风神镇中救出。那也是吴戈最后一次当差（详见《风神镇》）。
“吴英雄，”算命先生微微笑着，又唤了一声，“吴捕头。”
“徐大人说笑了。”吴戈躬身行礼，道，“小民只是一名米行的挑夫。而且也从来没做过捕头，当年也只是个小小差役，徐大人折杀小的了。魏大人他老人家一向可好？”
徐介臣笑笑：“师兄他已经归隐多年了，你知道他仇人太多，只能隐姓埋名。他这次专门托我向你问好。”
吴戈缓缓道：“徐大人可是找我有事？我已离开衙门近十年了。”
“可我知道，你一直是我见过的最好的捕快。你太委屈自己了。”徐介臣捻须叹息，“当年你破案无数，却居然连个县府的小小捕头也升不上去，老夫明白你怀才不遇的委屈。可你不应该放弃自己。你的才华、武艺、见识，我和魏老都清楚。我手下也有三百余捕快，加上东厂五百白靴校尉，没有一个人比得上你。”
吴戈静静地听着。
“这次我确实有一桩大案要你援手。食君之禄，忠君之事。你曾经做过大明朝的捕快，这件事，你便责无旁贷。江湖上有传言，六年前东厂千户周世骧，中官太监宁瑛，俱是死在你的手下。你不必解释，这些无凭无证的陈年旧事，我自然不会追究……但此案不同，皇上亲下密旨彻查——皇上要查的，便是你的好朋友，卓燕客。”
吴戈将阿珏的药送了过去。芸官总是不在家，只有刘氏低头道谢。吴戈也感觉到，自从上了擂台，每次都是一二百两银子挣回来，刘氏对自己的态度也有了变化。
“吴大哥，”这是刘氏第一次叫吴戈大哥，“有一件事……芸官他，他需要一大笔银子。姐姐不许我们找你借，说我们已经欠你太多，二来你也拿不出这许多钱。于是芸官去找了卓燕客。可卓燕客说，必须有保人才肯借。这保人，他指定，非要吴大哥或者耿思明耿大人才行，说其他的人信不过……”
“是不是要五千两银子？”吴戈苦笑，这事耿思明私下已同他提过，“芸官真的这么想当官？”
刘氏略有些慌乱：“可是姐姐已跟你说过了？”吴戈一摆手说：“她从没跟我提过这事，不过我已知道了。这事，荻小姐怎么说？”
刘氏脸有些红，嗫嚅道：“姐姐也不许我们找你做保人，说这同直接向你借钱并无二致。其实只是做个保人而已……所以……吴大哥，你的面子，卓燕客一定给的。芸官只是现在不得志，如果做了官，他一定会大有作为！你不知道他有多大的志向！”
吴戈叹道：“这事，我本来想哪日把大家请到一起商量的。少奶奶你也知道大明官员的俸禄如何，就算芸少爷平安无事买下了官，一辈子的俸禄也还不起这五千两银，除非他去当贪官。”他摇头道，“我愿意尽一切努力帮芸官完成他的志愿，但前提是必须光明磊落。我不会为一个将来的贪官做保人的。”
“吴大哥！”刘氏嘟起嘴。但吴戈已转身离去，不打丝毫商量。
骨骨仍起不了床，吴戈将药递与荻小姐去煎。骨骨强打着精神说：“长脚你这家伙，荻姐姐正在跟我讲故事呢，被你打断了，你得赔我一个故事！”吴戈温颜问：“刚才她讲什么故事？中山狼还是虬髯客？”
“都不是。荻姐姐讲的，是当年她跟芸少爷怎么认识你的故事。荻姐姐那个时候就跟我现在一样大。”骨骨微微笑着，“说你一个人打翻了盐帮的二十多条大汉。”
荻小姐走过来说：“骨骨，你不是没力气么？偏又有这许多话。吃了药乖乖躺着休息。”
“我要长脚跟我讲故事才睡得着。”骨骨坚持。
“那你想听什么？”
“我已经知道你认识荻姐姐之后的故事了。那认识她之前呢？”
吴戈和荻小姐都愣住了。吴戈迟疑了一会儿，静静地看着荻小姐一勺勺喂骨骨喝药。烛光映着荻小姐瘦削的面颊，她的一绺头发从鬓边掉下来，却腾不出手来拢上。吴戈几乎想伸手去帮她拢一拢头发，却终于不敢。荻小姐知道他在看着她，许是被滚烫的药蒸的，脸孔一阵发热。
吴戈缓缓道：“好，我说一个故事。”他闭上眼，慢慢睁开，故事是如此的简短，要说出来却是如此的艰难。
“从前有个少年，十七岁时因为办差，远离家乡。他一直走到西边的大雪山，遇到了一个女孩子。他希望就留在那遥远的天空底下……可是那一天，高原的火山喷发了，冰川和雪岭在消融中崩塌，在火与雪的尽头，女孩和她的部落永远消失了……”
骨骨轻微的鼾声已经渐渐可闻。烛花“叭”地爆了一声。荻小姐缓缓抬起头，眼中满是泪。
“后来少年曾很多次回到雪山深处，可再也没有女孩和她和部落的消息。”吴戈怜惜地看着荻小姐说，“后来少年只好一个人回到了故乡。再后来，我就认识了你们。”
“所以过去三年你也一直在找她？”
“当然永无可能找到。”吴戈笑了笑。
“她叫什么名字？”
“她的族人都叫她‘丹玛嘉玛’，就是雪山女神的意思。”
荻小姐抬手拢起了那绺头发，顺势飞快地抹去了眼角的泪，起身道：“骨骨睡安稳了。我去看看阿珏。”
吴戈看着她的背影，心里一阵难过。忽然间他又非常非常地想喝酒。可他已经答应荻小姐戒酒了的。