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司命府对现役司捕要求极为苛刻，司捕执行任务时往往要昼伏夜出，万里奔波，在艰苦条件下作息生存，因此司捕最高到四十岁后就必须退休。这行止卑鄙的老头至少有六十岁，显然不可能是一名现役的司捕。从安护镖局到魔教残余，现在又出现了使用朝廷机要部门暗器的人物，王素越来越感觉眼下的危局所牵涉的范围比她想象得更加广泛。那老头见王素已经无法逃走，便转过脸对那新到之人说道：“应长老，我等你很久了，东西拿到了吗？”来人正是应长老。之前他找不到周远，又听到骆长老带人追来的声音后，就立刻熄灭了玄机谷里的灯火，逃入了埋葬历代教主的洞中。
“这个……还没有拿到。”应长老颇为窘迫地回答道，“不过我看那个学生未必就是末代教主，《慕容家书》最后一卷，只怕也未必是在今天出现。”应长老显然不想讲出他被周远耍弄的事情。
那老头脸上顿时现出失望和不悦来：“那个学生现在在哪里？”应长老迟疑片刻：“他到了玄机谷神台上后……突然消失了。”
老头灰褐色的眼睛紧盯着应长老打量，狠狠地用脚蹬了一下地，冷冷地道：“应长老我问你，你到底还在不在乎你儿子的小命？”
应长老听到这话，脸上当即露出痛苦和脆弱，放低声音说：“杨大人，我自然在乎。我为你提供那么多情报，配合你做了那么多事，还为你杀掉了识破你身份的丁教使，不是为我的儿子又是为什么？”
那个被称为杨大人的老头哼了一声，道：“可你事情办成这个样子，根本是在把你儿子往鬼门关送。到时只怕我也要被你连累，这一次上头下的是死令，如果完不成任务，我们都只有死路一条！”
应长老忙道：“杨大人，我们还有一天的时间，只要末代教主出现，不管是不是那个学生，我一定会竭尽全力，弄到末册！”
老头转头看了看王素，脸上表情稍缓：“嘿嘿，不过老天已经给我预留了一条生路。应长老，你知道这个俊俏小妞是谁吗？”
应长老摇了摇头：“难道她不是燕子坞的学生吗？”
老头斜嘴一笑：“你不认识也是自然，这小妞出生之前，你就已经进来这里了……她就是现在名满天下的峨眉武校天才少女王素！”应长老点了点头，尚不明白他的用意，“她三个月前，已经和六皇子订婚……嘿嘿，如果能够把她捉去献给上面，必定是大功一件啊！”
应长老脸色微变，已经了然了因果，他略一沉吟，马上说道：“原来如此，这小姑娘武功确实不错，刚才虽被我引开了注意，却还是机变非凡，难怪当今皇子会喜欢她。”
那杨大人一听就明白了应长老话里的弦外之音，知道他这样说，分明是在暗示捉住王素也有他的一份功劳，立刻道：“应长老，这缚魔索的厉害你不会不知道，当年你们魔教多少高手都曾在上面栽跟头，刚才就算你不出现，我也是一样轻松得手。这件功劳，怎么都是轮不上你。要救你儿子，只有找到《慕容家书》才行！”
应长老铁青着脸，却也只得道：“杨大人，我一定尽力，助你将这位未来的皇太子妃安全押送到薛大人那里！”
杨大人又是一声冷笑：“皇太子妃？嘿嘿，我看这小妞虽然生得标致，脸上却没有福相，只怕是没有大富大贵的命哦。”
应长老见杨大人话里意味深长，不知道是在说王素和六皇子的婚事不会成，还是在说轩辕晖成为不了皇太子。不过这些，眼下都不是他所关心的。他两袖一拢，朝王素走去。
王素心中叫苦。她中午已经领教过应长老的武功，知道自己即使双腿自由，也不是对手。不等应长老走近，她将剑横到自己的颈前，说：“你们谁敢走过来，我就立刻自尽。”
应长老脸上没有表情的变化。他心里倒是希望王素给他们制造一些麻烦，这样他才好显一些手段让杨大人认可自己的功劳，或许能给被他们囚禁的儿子争得一线生机。他停下脚步，依言不再往前，却朝王素左右两边同时一挥双手。
王素中午的时候已经知道应长老招数的诡异，这挥动的双手决不是虚招或者废招，她又叫道：“也不许在那里发任何招数……”
可她话音未落，应长老就已经腾身而起，向她扑来。王素心中一凉，她自知不是对手，只能把眼一闭，将长剑往自己脖子上抹去。
可王素收剑之时，手肘却撞上一股强力，王素手肘一歪，长剑荡了开去，而应长老已经如疾风般扑到，一招苍梧爪夺过了王素的长剑，然后在她胸口一拍，王素身体同时一软，倒在地上。
应长老轻轻道：“得罪了，王姑娘。”然后转头看着杨大人，脸上颇有些得意之色。杨大人言不由衷地喝了一声彩，然后朝应长老扔过去一根麻绳。应长老将王素双手反捆了，问：“杨大人，我们先将她押在哪里？”
杨大人刚要回答，却听神堂外的喊叫声突然响了起来，一会儿，几个魔教的教徒仓皇地逃入神堂里，外面隐隐现出火把的光亮和追杀之声，原来格致庄的村民们竟已经在混战中胜出了。
那些魔教的教徒看到应长老，已经顾不得他到底是不是杀丁教使的凶手，只连声哀求道：“应长老，救我们！”
应长老还来不及反应是怎么一回事，一群穿着布衣、举着火把和武器的村民已经冲进了神堂之内。为首一个手执长枪、身形高大的汉子，一看应长老的黑袍，便不由分说，直刺了过来。
应长老头微一偏，双手一拍，长枪顿时折成了两截。那汉子惊叫一声，向后退去。但他还没有来得及退第二步，苍梧爪已经到了他的喉咙口。汉子闷哼一声，头一歪，就倒了下去。
只听一连串飞器破空之声，火光映照下，大约四五十支箭，先后朝应长老飞来。原来这格致庄的村民们精于格致之学，也善于设计打造精巧工具，这可以连发十支箭的连弩，便是先辈传下来用于打猎的器具。
神堂外又冲进来二十几个村民，应长老立在弓弩射程以外，一时不敢向前。那杨大人被村民围住，立刻跪倒地上，装出一副老实的模样，说道：“我是被魔教抓来的，我原是误入这鬼蒿林里的渔民。”
应长老知道无论如何必须控制住王素，如果让姓杨的独自把王素押到薛大人那里，他必是一分功劳都不会留给自己的。正想着该如何趁那些村民看到躺在地上的王素之前将她带走，突然间神堂里侧石椅的旁边又跳出来七八个身穿黑衣之人。
“小心，有新的魔教教众现身了！”村民们呼喝。
应长老看过去，来人正是骆长老和他的手下。他暗暗叫苦，这神堂中的情势，真的是混乱到了极点。