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坤剑许羡大喝一声，道：“表妹留神，他们就是僵尸！”
话声入耳，宋莲翘正一惊，“夺命双环”袁氏兄弟已四臂高举，直扑过来。
宋莲翘吓得魂飞魄散，腰转动，双剑飞旋递出，一招二式，分别向袁氏兄弟的手腕削去。
剑招发出，才突然想到自己跟袁家的姐妹交情，怎能损伤他们的尸体，于是，又硬生生半途撤招，剑转偏锋，拧身退避。
这仅是刹那间的转变，进退消长，形势却大受影响，剑招刚撤，对面袁氏双环已趁机抢到近前，挥掌直落，“砰”的一声，正中宋莲翘左肩。
这一掌力道竟然不轻，直打得宋莲翘踉跄冲出两大步，钗横鬓乱，长剑险些脱手。
一招失手，先机尽失，袁氏双环四臂飞舞，拳掌如雨罩落，出手毫不留情，顿时将宋莲翘和许羡卷在一片拳风掌劲。
可怜二人虽有兵刃，却不敢施展。纵有绝招，也不便发出，逼得东闪西躲，险象环生，不及十数招，已弄得气喘咻咻，狼狈万分。
穆乘风高踞屋顶，目睹这番经过，越看越糊涂，心里暗忖道：“这姓袁的两兄弟究竟是死是活？若说已死，怎能施展武功？若说是个活人，为什么面对故交晚辈竟像不认识似的，出手狠毒，丝毫不留余地？”
正惊疑不已，蓦闻宋莲翘发出一声尖叫，原来她心急脱身，一时大意，竟被袁氏双环老大一把抓住了脑后发丝，立陷险境。
穆乘风见状大惊，来不及细想，也忘了鬼脸书生的告诫，臂一探一抖，“叮铃铃”一阵清脆铃声应手而起，威震江湖的“魔剑”逆沧澜已出手。
刺耳的逆沧澜声划空飞降，寒光所至，发丝产断。场中四人齐吃一惊，不约而同都停了手。穆乘风人随剑落，凌空而下。
袁氏双环许是打红了眼，瞥见人影飞坠，不吭声，抡掌便劈。
穆乘风身躯半转，左掌当胸划了个弧形，卸去袁氏掌力，下盘定桩如山峙岳立，右手木剑一翻，猛点袁老二前胸，同时沉声喝道：“姑娘快走，这两个家伙交给我了。”
宋莲翘早已惊弓之鸟，趁机脱身撤出圈外，连“谢”字也顾不得说，匆匆和坤剑许羡腾身而去。
穆乘风展开剑招，独战袁氏兄弟，只觉“夺命双环”兄弟招沉力猛，奋不顾身，直如两头疯虎，有时分明人剑交错，生死间不容发，却视若无睹，仍然招招抢功不休。
心知不出煞手，实难摆脱纠缠，一横心，木剑连演绝学，觑个破绽，抢中宫，踏洪门，身随剑进，一式“韩湘横笛”，剑过处血光进身，竟生生将袁老大一只左手齐腕斩落下来。
袁老大对断去一只手似乎并不在意，但一见血污，立时两眼发直，仰面栽倒。
适时，远处湖滨突然传来三声尖锐刺耳的竹哨。
袁老二听了哨音，探手挟起胞兄，如飞向湖滨去。
穆乘风正待追赶，却听身后有人低叫道：“穷寇莫追，由他去吧！”
园林阴影中缓步走出一人，正是鬼脸书生杜腐。
穆乘风急道：“四叔，你都看见了？这袁氏兄弟……”
杜腐摇摇手，道：“此地不可久留，一切回去再谈吧。”
说着，俯身从地上拾起“逆沧澜”和那只断手，将“逆沧澜”交还穆乘风，却用一条细绢，小心翼翼把断手包好，收入怀中。
穆乘风有满肚子话想说，全被杜腐凝重神色挡了回去，默默收起“逆沧澜”，偶然抬眸，但见湖中一般快艇已载着袁氏兄弟疾驶远去，转瞬消失在沉沉夜色中。
两人越墙退出刘家花园，仍循旧路回到安新城外下车的地方，略待片刻，一辆马车由城中驶出，驾车的，竟是长乐巷赌场中那名守“盒子宝”的宝官。
杜腐登车之后，一言不发，自顾阖目端坐，似在养神，又像在思索什么疑难大事，脸上神色阴晴不定，颇显深沉。
穆乘风实在忍不住了，试探着问道：“四叔可是怪小侄不该出手么？”
杜腐淡淡一笑，仍然闭着眼睛答道：“少年人心情，那也不能怪你，不过，你不该轻用逆沧澜。”
穆乘风惭愧地点点头道：“小侄一时情急，没有细想后果，现在已后悔无及。”
杜腐轻吁道：“幸亏宋家丫头和坤剑许羡当时也正情急脱身，忘了追问你的身份，但事后一定会记起来，从此，逆沧澜魔剑再现江湖的消息，只怕很快就要传遍天下了。”
语声微顿，忽然张目注视穆乘风，正色问道：“四叔想问你一句话，假如今夜遇险的只是乾坤双剑兄弟，你也会出手解救吗？”
穆乘风闻言一怔，刹时面红过耳，竟呐呐答不出话来。
杜腐黯然一叹，缓缓又道：“不是四叔嘴多唠叨，你满肩沉冤未雪，那宋家丫头，又是个娇生惯养的千金小姐，实在说，你们并不相配，何况，情之于人，如水载舟，这件事……”
穆乘风几乎无地自容，连忙抢着说道：“四叔别说了，今后小侄一定格外谨慎就是。”
返抵沙仙，天已破晓。
“飞天鼠”吴宗贤的尸体已经移去，秘室中却多了个从火莲观脱险归来的飞蛇蔡旭琨，郭竟经过一夜调息，伤势痊愈大半，正斜倚卧榻，跟孟浩南等人闲谈。
大家一见杜腐和穆乘风平安回来，俱都喜不自胜，急忙询问探庄结果。
两人把经过情形大略说了一遍，郭竟惊诧道：“姓尤的闻风而逃，尚在情理之中，河间府夺命双环袁家兄弟，为人向来正派，怎会牵涉其中，做出这种骇人所闻的怪事？”
杜腐从怀中取出那只断手，肃容说道：“小弟也曾反复苦思，此事不外乎有两种可能，其一是有人假扮袁氏兄弟，其二是袁氏兄弟遭人以特殊药物迷失了本性，所以特地将这只断手携回，以供辨认。”
郭竟急忙接过断手，仔细看了一会，断然道：“这是双环老大袁宗基的左手，一点不假，记得半年前袁宗基五旬寿诞席上，他曾当众展示，左手天名指第二节指骨受伤折断过，据其自称，是因苦练‘飞环六式时，失手被金环砸伤的。”
杜腐点点头道：“如此说来，假冒是不可能了，或许他们是被人劫持，用药物所迷。”微顿，转向狄俪热道：“这事必须请教三姐，对药物，咱们都外行。”
狄俪热默默取过断手，反复细看，凑在鼻下嗅嗅，又沾了一滴血水放在舌尖上尝了尝，凝思良久，竟没有说话。
郭竟忍不住问道：“三妹，有何高见？”
狄俪热郑重地摇摇头，道：“据小妹所知，世上还没有一种药物，能使死人复活……”
杜腐接口道：“如果他们根本就没有死呢？”
狄俪热苦笑道：“那更不可能，袁氏夺命双环，并非平常人家，假如没有死，袁家怎会收殓尸体，设祭开吊？何况，由身故盛殓，设置灵堂，到尸体失踪，其间至少也须三数日时间，袁氏兄弟既无诈死的理由，更不可能瞒过全家亲友和吊祭的宾客。”
杜腐沉吟了一下，又说道：“也许他们生前，已被人挟持而去，却用两具面貌与两人相似的尸体，桃代李僵，假称病故……”
狄俪热连连摇头道：“这更是四弟的幻想，试想人死之后，盛殓过程何等复杂，洗身、换装、更衣、化装，事事皆由至亲之人动手，假尸体决难蒙混得过，再退一万步说，倘若袁家收殓的果真只是两具假尸体，贼党们又何必再耗心费力，把尸体偷换出来呢？”
杜腐为之语塞，默然半晌，耸肩叹道：“我总觉得那袁氏兄弟死因可疑，好端端地，怎会突然双双暴卒？不过，经三姐这么一分析，连我也弄糊涂了。”
狄俪热微笑道：“一个人若被药物蒙蔽本性，体内血液必然变为酸涩，方才我仔细尝过断手血味，并无异样，同时，本性既被蒙蔽，焉能再施展武功与人动手？四弟必有所疑，难怪要钻牛角尖了。”
穆乘风忽然接口道：“小侄在楼窗窥探时，亲见那袁氏兄弟并卧榻上，面覆白布，状如熟睡，后来突被楼上巨响惊醒，双双挺坐起来，从这些迹象看，会不会是‘惊尸’啦？”
孟浩南哈哈大笑道：“四弟多疑，认定是药物作祟，穆贤侄年轻，又怀疑是‘惊尸’故事，若轮到我来表示意见，我一定说是袁氏兄弟肚子里被人装了机钮消息，要不然怎地干出这种稀奇古怪的事呢！”
飞蛇蔡旭琨也凑趣道：“若依我猜想，八成是姓袁的哥儿俩，不知偷了人家什么贵重东西，家里呆不住，才躲在刘家花园空屋里避风头。”
众人听了，莫不大笑，室中严肃气氛，为之一松。
郭竟道：“关于袁氏兄弟真假生死之谜，咱们不必再深究了，倒是那姓尤的匹夫闻风而逃，不知去向，再寻他却是不后……”
杜腐忙道：“这个请大哥放心，姓尤的多半是由西淀水路逃走，属下已命人跟踪接载袁氏兄弟的船只，很快就可查出他们登岸落脚的地方。”