第二三章 猫爷

　　唐宫发觉上了恶当，一时又惊又怒。但是，形势不饶人，这时他唐宫纵有霸王举鼎之勇，也不得不委曲求全了。
　　总算唐宫身手够矫健，情知无法全身而退，只得咬牙扭腰，避开下阴要害，而任由白鹤双脚蹬中他的左内股。
　　要害是避开了，但这下可着实挨了不轻。只听腾的一声，唐宫身子歪向一边，被踢起三尺来高，才又啪的一声落了下来。唐宫一条左腿虽然没给踢断，但在跃起后，脚步已是蹒跚之状，裤管也渗出红红的一大片。
　　白鹤当然不肯就此罢手。他一骨碌跳起，像滚球般追过去，身子一矮，出腿如风，一腿又扫向唐宫那条完好的右腿！
　　现在他使的是真正的弹腿招数。因为他如今已没有任何顾忌，这套弹腿已完全可以派上用场了。
　　龙八太爷果然是个要面子的人，他虽然眼看着唐宫已落下风，依然端坐不动，没有任何表情。负了伤的唐宫，羞怒交集之下，活似一头疯虎。
　　他勉强躲过了白鹤的两腿，不知道由于行动不便，还是突然间发了狠心，当白鹤如车篷旋转，继续扫出第三腿时，唐宫竟然不再闪避，反而张开双臂，转向白鹤扑了过去。
　　这一次，轮到白鹤吃惊了。他的功力在腿上，唐宫的功力则在一只手掌上，万一被这胡子沾上身子，不论对方腿伤如何，对他都极为不利。
　　所以，他一见唐宫舍命扑过来，第一念头便是避之大吉。白鹤这个念头其实转错了。如果唐宫扑过来时，他能沉住气，觑准对方心窝，飞起一脚踢过去，这一战他便赢定了！
　　只可惜，他一上来本有玉石俱焚的决心，不意占了上风之后，胆子反而小了起来。他忘了此刻是处身在一座空间有限的大厅中，并没有太多的地方，可待回旋。他也忘了如今他是趁胜追击的一方，他如果想躲避，必须先收回招式，在时间方面，是否来得及？
　　等他想到这些，已经迟了！因为他有退缩之意，扫出去的第三腿，无形中为之劲力大减，唐宫虽被扫中，但身躯只颠了一下，双手便如愿搭上他的双肩。
　　白鹤大吼一声，振肩想要挣脱？无奈唐宫十指坚硬如钩，一把捏牢，死死不放。白鹤双臂疼麻，渐渐失去力气。
　　由于唐宫使劲下压，他为了保持平稳，不让自己跌倒，双腿也因而失去活动能力。
　　唐宫嘿嘿冷笑道：“怎么样，肥猪，你还想不想老子那座玉矿？”
　　白鹤喘着气，面孔火红，他知道自己是完定了。
　　唐宫冷笑着又道：“你个洒茶！”
　　白鹤眼光一转，突朝唐宫身后大喝道：“快，石头，打他脑袋！”
　　唐宫大吃一惊！现在，他才突然想起，白鹤手底下还有一个拼命三郎石荒。
　　唐宫头脑一向简单，他只想到白鹤有个拼命三郎石荒，就没想到自己也有个吓死人不偿命秦烈焰。
　　在目前这种情况下，拼命三郎石荒如果想出手，吓死人不偿命秦烈焰难道是死人吗？
　　唐宫吃惊之余，竟然不加考虑，一下松开双手，同时向一旁跳了开去。白鹤死里逃生，哪里还肯放过此一千载难逢的机会，大肥伯一抖，手上已经多了一把锋利的匕首。
　　唐宫受了潜意识驱使，一边闪开身子，一边扭头察看。白鹤一跃上前，趁其不备，一刀疾刺过去！唐宫一眼瞥及拼命三郎石荒垂手站在那里，根本没有偷袭之意，才知道又上了白鹤一个大恶当。
　　这次上的当，比上次更惨了。等他感觉不妥，白鹤那把七寸的匕首，已齐柄送入他的后肋窝。
　　唐宫痛极大吼，一条右臂不期然随着反摔出去。说来真是可笑，唐宫正招未能奏效，如今无意中信手一摔，反收到了意想不到的效果。
　　只听叭的一声，他竟不偏不倚地撞在白鹤的鼻梁上。白鹤脸开红花，踉跄后退。
　　唐宫面孔扭曲，竟然一咬牙，拔出那支匕首，猛追数步，一下将匕首戮进了白鹤的喉管。虽然演变出人意外，结果确无多大分别，最后倒下去的，果然是白鹤。
　　一场血战，终告结束。大厅中静悄悄的，仍然不闻一丝声息。
　　唐宫望着白鹤龇牙凸眼，带着一脸能使人夜间发梦魔的表情，摇晃着向后倒下去，像是突然喝醉了酒似的，也带着一身血污，歪歪斜斜地向一旁绊了出去。吓死人不偿命秦烈焰，眼明手快，连忙上前一把扶住。
　　龙八太爷手一挥，立刻过来几名家丁，像戏后清场一般，有的移尸，有的扫地，有的则过去帮着吓死人不偿命秦烈焰将唐宫搀出大厅。
　　仍然窘迫地站在那里，显得有点进退两难的拼命三郎石荒，则由大总管宇文不弃含笑走过去请他入座。
　　戏文演唱停止，饮宴照旧。美酒佳肴，继续由家丁们一壶壶一盘盘地送上马蹄形的条台。
　　在主人龙八太爷和总管宇文不弃的频频举杯劝饮之下，不消片刻，整座大厅中，便又充满了一片笑语之声。要不是亲眼看到，谁会相信，就在不久之前，这儿曾发生过一场溅血横尸的惨剧呢？
　　当天晚上，艳钗阁的盛宴结束之后，一个惊人的消息，跟着便在卧龙镇上传了开来。那是龙八太爷在散席之前所作的公布：不论何人，只要能查出大前天那口棺材的来路，便可以马上到武威镖局领取白银一万两的赏钱；查出放火的人，赏钱加倍！
　　消息一经传出，全镇为之轰动。很多黑道上的人物，本已准备离去，听到这一消息之后，不禁又都纷纷留了下来。谁舍得放弃这种只要鸿运当头，说不定不费吹灰之力，就会发上一笔横财的机会呢？
　　......
　　第二天，镇上的一些酒家和茶楼，以及镇尾上的如意赌坊，全都生意兴隆，倍胜往昔。
　　因为大家都认为只有在这种三教九流混杂的地方，才容易打听到一些特别的消息。由于人人都有这种想法，一些绘声绘形的谣言，便应运而生。
　　有人说：“送棺材和放火的人，都是白鹤收买的，如今白鹤死了，这些人正计划着要替白鹤报仇。”
　　所以，在这三两天之内，卧龙镇上可能还会有惊人的事故发生。至于这批报仇的人，人数有多少？落脚在哪里？是什么样子的一批人？则没有人能说得出个所以然来。
　　也有人说：“白鹤这次死得相当冤枉，送棺材和放火的人，其实是天狼会的杰作。俪娘将白鹤一口咬定，事实上便是出于天狼会方面的授意。天狼会为什么要这样做呢？理由非常简单：制造事端，削弱七雄实力，以便加以合作！”
　　这一说，属于老生常谈。不过，这一说虽然不新鲜，但相信的人却很多。
　　有人甚至进一步指出，天狼会这次前来卧龙镇主持大局的主脑，是该会的一名金狼长老；此人足智多谋，武功高不可测，而且精擅易容之术，故每次下手行事，均能不着痕迹。”
　　这当然又是一篇废话。
　　对方既然精擅易容之术，行事不着痕迹，你这些消息。试问又是从哪里打听来的？以上这些谣言，虽然荒谬得不值识者一笑，但它们可着实替镇上一些玩乐场所，带来了一片畸形的繁荣。
　　如意赌坊，便是一个例子。如意赌坊是龙八太爷的活财库之一。
　　这座赌坊之所以能够财源滚滚，金卧龙龙八太爷的金字招牌，固然是原因之一；另一方面主持人黑心老猫的经营得法，亦属功不可没。
　　这座赌坊计有三大特色：一、不赌假。二、不限赌注。三、赌场随时负责大赢家的人财安全。尤其最后的这一项保证，深深受到赌徒所推崇。
　　一个人走进赌场，输了一文不能少，赢了则带不出门，或是出门走不多远，便有挨刀的危险像这样的赌场，试问，还有谁敢光顾？
　　在如意坊，你就没有这些顾虑。在如意坊，只要你不耍赖，只要你有运气，你即使赢个十万八万的，也用不着担心会出意外。
　　如意坊支付的银票，夫洛道上任何一家银号，均能十足兑现！赢了钱，可以自己带着走，也可以指定一家银号，存入你名下的账户。总之，只要你认为哪种方式安全，赌场方面无不遵命照办。
　　这些规矩，是黑心老猫两年前接手主持如意坊订下来的。自从订下这些新规矩，这座如意坊的营业，便蒸蒸日上。
　　黑心老猫在龙八太爷面前，也因此一跃而成为第一号红人。没有见到黑心老猫的人，只要一听是黑心老猫这个绰号，差不多便能在脑海里浮现出一个大致的形象：高大粗壮的个头儿，浓眉大眼，肩宽腰阔，大手粗腿，说话如打焦雷，敞开衣襟，全是一片黑漆漆的胸毛……
　　谁要有这种想法，那就全错了。事实上，黑心老猫长得比一个整天与书卷为伍的秀才要秀气得多！
　　黑心老猫大约三十来岁，中等身材，五官端正，皮肤白皙，见人满脸带笑，永远一团和气。至于黑心老猫是何出身？本来的姓名叫什么？何以被喊“老猫”？“什么地方黑心”？大概，只有龙八太爷一个人清楚。
　　而龙八太爷则从来也没有在别人面前提过黑心老猫的身世。正气府上下人，则一律喊猫爷。