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外界传闻的科恩城精锐部队正式名称为“休伯特家族卫队”，最初成立的目的只是为了应对休伯特家族的敌人，在经过多年的建设之后，“休伯特家族卫队”逐渐成为科恩城明面上最强的军队或者说是最贵的军队。可以说只要有这只军队在，科恩城就能在武力上傲视诺顿王国北部所有的城市，不过一名以前在城主府工作的下人透露说，曾经不小心听到小科恩子爵提过一只名为“夜幕”的部队，不过公众只将其当做酒后乱言罢了。
—————————————————————————《科恩城城市传说》
这场由盾剑冒险团、秘境探索队混合队伍与白银中阶魔物塔洛尔猞猁的对决终于是画上了句号。
按理说这本该是一场差距悬殊的战斗，但是在冒险者们的配合之下，竟然没有任何人阵亡的情况下就击杀了统治这一方森林的凶兽。
地面上被烈焰冲击波及的土地仍散发着高温，幸亏这附近植被比较稀少，加上此时正值夏季，草木郁郁青青，饱含水份，不易燃烧，艾比等人才没有变身救火队员。
塔洛尔猞猁作为火系的魔物直到战斗结束也才用了两个火系魔法，或许它也知道保护自己栖息的森林吧。
艾比在德克的搀扶下站了起来，他的右手依然下垂着，偶尔牵动伤势都能让艾比疼得龇牙咧嘴，不过即便如此艾比还是让德克扶着自己去查看爱德华的情况。
这场战斗中贡献最大的就是之前被科恩城冒险者协会所看不起的爱德华，如果没有爱德华的魔法，众人就无法限制塔洛尔猞猁的行动，而且没有爱德华最后那一发“骨牢”，艾比早已化为地上的灰烬。
看着走远的艾比和德克的身影，维克托感慨万千，今晚的这场战斗完全是盾剑冒险团的三人的表演舞台，无论是德克稳如磐石的防守，爱德华精彩绝伦的魔法释放，还是最后艾比向死而生的那凌空一跃，三人都缺一不可，所以最后在三人完美的配合下才演绎了如此精彩的一场战斗，而自己一行人几乎就是全程处在观战的过程。
“或许自己还是帮了一点忙？”维克托从塔洛尔猞猁身上抽出了艾比的那把“黯淡月光”，灰扑扑的长剑上布满了血迹，不过这些还在散发着热气的鲜血正逐渐在重力的吸引下滑落向地面，维克托轻轻一抖，整把剑就宛如刚刚出炉一般干净、
“果然如艾比所说真的是一把好剑！”维克托感叹到，刚刚自己的剑抽出来的时候上面就覆盖了厚厚的血脂，如果不进行去清理，自己的剑很快的就会钝化，而艾比的这把剑仿佛丝毫不受影响。
维克托还在羡慕的时候，身边传来了一个声音。
“团长，你的伤势不要紧吧？”
维克托转过头，看着满脸焦急的蒙特利娜，这位有着一身蛮力的女战士的脸上第一次出现了红晕，露出一副少女神态。之前维克托撞开无法躲避塔洛尔猞猁致命一击的蒙特利娜，导致自己的肩上少了一大块肉，此时经过蒙特利娜的提醒，维克托的注意力转移到自己身上，才感觉到一股钻心的疼痛从右肩传来。
一声闷哼，维克托身子一软，跪倒在地上，现在维克托感觉到是真的疼。看到维克托的样子，蒙特利娜手忙脚乱下一个公主抱就将维克托抱起，跑向克里斯蒂娜所在的位置。
被蒙特利娜抱在怀里的维克托从自己的角度看着蒙特利娜的脸，看着对方脸上因为焦急而出现的红晕，维克托突然觉得现在的蒙特利娜还挺好看的。
艾比走到爱德华旁边坐下，看着爱德华紧闭的双眼，躺在罗兰怀中的爱德华一双眉头微微皱起，仿佛正在经历什么可怕事情，此时艾比正用眼神询问着罗兰。
罗兰见状回答道：“这是魔法师短时间内过度施法造成的精神反噬，以爱德华的能力这么短的时间内释放那么多次骨牢术，已经是非常勉强了。”
“克里斯蒂娜能治疗吗？”艾比平静地问道。
克里斯蒂娜刚想要回答，罗兰已经先一步开口：“这是精神上的损伤，圣愈只能治疗身体上的伤势。如果是灵魂之神的牧师的话说不定还有办法，现在我们就只能祈祷爱德华的精神力足够强，能撑过这段时间的反噬。”
“所以最后还是要看爱德华自己的力量了？”艾比接着询问。
“的确是这样，爱德华自身精神强大的话，这种创伤就能自己恢复过来。如果不能恢复过来的那么，那么很可能就会变成一个痴....”
艾比打断了罗兰接下来要说的话，长呼了一口气说道：“那就没关系了，爱德华会撑过来的，毕竟他可是弗兰多魔法学院第148届最优秀的毕业生。”
艾比自动的将爱德华那个理论成绩这个要素给去掉了，停顿了一下之后艾比接着说道：”他也是我们盾剑冒险团的首席法师！这点程度没问题的！”
不过艾比有些颤抖的声音，让他的话语听起有些中气不足。
德克拍了拍艾比的肩膀默不作声，他们现在对爱德华的情况束手无策，能做的只有等待。
德克看着艾比右手上已经凝固的黑色岩浆和有些碳化的肌肉开口说道：“艾比你该处理一下你的伤势了！不快点处理你的右手，今后你在晚上恐怕会很寂寞。”德克难得的开了一个玩笑，想要打破现在有些沉闷的气氛。
艾比果然被德克这句话逗得噗嗤一笑，露出一副你竟然是这种人的表情看着德克。
德克脸色一红，有些恼怒地说道：“你这种情况只有先将碳化坏死的血肉割掉，然后再让克里斯蒂娜用圣愈给你治疗，而且看样子还得用好几次神术。”
“噶?割肉？”艾比歪着头发出疑问。
德克笑着点了点头，接着掏出刚才在地上捡到的艾比掷出的恩比德短剑。
“就用这个割吧。”
“喂喂喂！我觉得还有其他办法！”艾比慢慢往后退着。
这次轮到克里斯蒂娜说道：“艾比，你手上的坏死血肉是必须要割掉的，不然圣愈术的作用会很小。”
听到克里斯蒂娜的话，艾比也就认命的停了下来，对德克说道：“我怕疼，轻一点儿。”
而德克则是说道：“是男人就坚持一百刀！”
傻白甜的艾比还就真的不再做声了，德克升起火堆将短剑炙烤一番消毒之后，开始为艾比清理手臂上的坏死血肉，哪怕德克的手掌此时也是严重的烧伤，但是他的每一刀都是那么的稳重，不带一丝颤抖，而艾比也是没有发出一丝声音，就看着德克一刀一刀的落在自己手臂上。
此时已经被蒙特利娜放在克里斯蒂娜旁边地上的维克托看着艾比和德克不由的说了一句：“这是两个真男人啊！”
随后牵动自己肩上伤口的维克托让克里斯蒂娜给自己进行了神术治疗。
最终艾比手上的坏死血肉被德克全部处理完毕，其实也没有到达德克所说的一百刀那么恐怖的数字，不过心里数着自己挨了九十八刀的艾比还是觉得这段时间真的是相当的漫长。
在固定好骨折的手臂之后，克里斯蒂娜对艾比明显小了一圈的右手手臂释放了两次圣愈，最后连每天只有一次的快速苏生也用了出来，这让一旁的维克托直呼克里斯蒂娜偏心。
克里斯蒂娜将最后一次圣愈神术用在了治疗德克的双手上，这时众人才看见德克的双手伤势不比他们轻，维克托暗自咋舌：”这些人都是怪物吗？对待自己一个比一个狠！”
处理好伤势的众人开始收拾起自己的行李，谁都知道经过这一战，他们这只巡山小分队是已经失去了战斗力。
唯一的魔法师陷入昏迷，艾比、德克、维克托、罗兰等人都受了重伤，而克里斯蒂娜的神术也用完了，需要花时间重新进行神术祈祷。而盗贼们随时都有可能从周围的树林中窜出来，他们继续留在这里非常危险。
众人利用周围的树木做了一个简易的担架，小心的将爱德华放在担架上之后，一行人围在了塔洛尔猞猁的尸体边上。
德克率先开口说道：“尸体要怎么处理？我只知道魔物身上材料很值钱，但是不知道这只塔洛尔猞猁身上哪些部位有用。”
一众人尴尬地互相望着，除了现在还在昏迷的爱德华，其余人一开始连这只魔物叫什么都不知道，更别说现在怎么处理了。
罗兰叹了口气，用剑刨开塔洛尔猞猁的胸腔，伸手进去摸索着，很快罗兰就摸出来一块鸡蛋大小的晶体。
“这是这只塔洛尔猞猁的魔核，果然是火属性的魔核，冬天的时候当个天然的暖手炉还不错！至少价值2000枚金币吧。”说完递给德克。
德克接过罗兰递过来的魔核观察起来，与魔晶石相比这些产自魔物的魔核显得更加凝炼，并没有魔晶石那种如宝石一般的透明感，魔核内部有些浑浊的感觉。
“魔晶石是纯粹元素的结晶，而魔核是在魔物体内日积月累下产生的，所有内部往往有些杂质，两者之间差别还是有些大。”罗兰解释道，“魔晶石的纯净性让其更适合作为能量的供应源，就比如艾比剑上的那颗气系魔晶石和德克盾牌上的火系魔晶石，都是为上面的魔法铭文提供相应属性的能量而已。而这些来自魔物身上的东西更适合用来作为魔力的输出转化工具。像爱德华法杖上的灵魂结晶也算是广义上的魔核，这颗灵魂结晶就加强了爱德华亡灵魔法的强度。”
而一旁的艾比虽然没听懂但还是装模作样的点头附和，知道艾比性格的德克都懒得拆穿他了，毕竟是自己团长，还是要面子的。
罗兰擦了擦手的血迹后说道：“我就知道这具塔洛尔猞猁身体里有白银级魔物基本都会诞生的魔核，其他的我就不知道了。”
艾比略有些惋惜的看着塔洛尔猞猁的尸体，在艾比眼中这躺着的就是一堆金币，可惜自己不知道如何处理尸体。明显可以看出有价值的皮毛被己方破坏的惨不忍睹，剩下的就只有都留在这里了。
艾比最后翻了翻塔洛尔猞猁的胯下，确定这是一只雌性塔洛尔猞猁，并没有自己期望的东西之后叹了一口气，宣布开始返程。
艾比刚刚这个举动，看得在场的男士胯下一紧，而两位女士则是转过了头看向一边。
“可惜了，我在书上看到那东西蛮值钱的！”艾比摇着头跟上了前方的罗兰等人，趁着月色，一行人向着营地返回。
在众人离开了一会儿之后，塔洛尔猞猁的尸体旁边出现了五个人。
这五个人身着黑色的皮甲，腰侧斜跨着一把短剑，除了胸口皮甲上的休伯特家族族徽之外没有任何的装饰和表明身份的东西。
“看起来这些冒险者很不错嘛！我本以为他们会死掉几个人的！”其中一人开口说道。
说话者是一名高大的男性，脸色纵横交错的伤痕让他看起来像一只恶鬼。
“以他们青铜级的实力能击杀塔洛尔猞猁实在是很不可思议！他们的团队的配合相当的不错！”另一人赞扬道，“刚才我都差点忍不住出手救他们的，结果没想到一瞬间局势就反转了。”
“算了吧！你也是说说而已，只要罗兰少爷没有危险我们都是不会出手的，只是罗兰少爷刚才去救那个牧师倒是我没预料到的，差一点酿成了大祸！下次都注意了。”
五人中唯一的女性开口说道，她的脸色挂着一条黑色丝巾，让人看不清她的面容。
之前那人刚想反驳两句，一个沙哑地声音响起：“都别说了，娜塔莎说的对，除了罗兰少爷面临危险之前，我们都不能出手！这次吸取教训，下次别掉以轻心了。”
发出这个声音的人似乎是这群人的首领，在他开口之后，所有人都沉默的点了点头，在收拾好现场之后，一众人往艾比等人离开的方向赶去。
“我们是科恩城背后的阴影，罗兰少爷的安危才是我们的任务，不要有其他任何的想法。甚至在罗兰少爷继承科恩城之前，都不能知道我们的存在！明白了吗！”
“了解！”剩余四人齐声回答道。
“以我们五人的实力和配合，击杀塔洛尔猞猁都需要花点功夫，没想到这些冒险者竟然只是几个人受了点伤就杀掉了这只魔物。看来需要留意下这几个人！子爵大人之前提过的三个冒险者会不会就在他们中间？”这位名叫索顿的人想到。
作为科恩城隐藏的底牌，索顿等人是一支叫做“夜幕”的部队的成员，他们都是小科恩子爵以前招募的民间高手。。
不问出身和过往，只要需要他们忠诚于休伯特家族，在当初小科恩子爵的改革过程中，他们手上沾满了那些骑士的后代们的鲜血，而现在这五人中最差的都是青铜上阶的实力，为首的索顿更是差一步就进入白银中阶的领域。
另外！像索顿这样的“夜幕”小队，科恩城一共有着7支。