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元末，天下大乱，义军四起，北方红巾军已是如火如荼，正与元军殊死搏斗。
反观南方，尚在皇觉寺当和尚的朱元璋，投靠了濠州的红巾军首领郭子兴；而湖北沔阳渔家之子陈友谅投靠了湖北罗田红巾军首领徐寿辉。
陈友谅少时读书，略通文义，为人心狠手辣、敢作敢为，于至正二十年，于五通庙锤杀了的皇帝徐寿辉，自立为帝，国号大汉。自此以后，江南义军势力，属陈友谅最强。
朱元璋率天下群雄回到应天。在大殿内召集文武将领，商讨对策。众将领满心焦虑，现下虽占据应天，但陈友谅之舰队顺流而下，不日将抵达应天城外。
反观应天，朱元璋只有一万水军，所谓舰船不过是一些破旧的渔船，陈友谅的大船有数层楼高，火炮齐备，若和他正面交锋，无异于以卵击石。权衡利弊之下，大部分将领纷纷进言，主张退而求其次，先暂时撤出应天，避陈友谅之锋芒，然后再图东山再起。
朱元璋虽有雄图之心，但见大殿上的将领纷纷进言撤退，心里左右摇摆，一时也不知该如何是好。
忽听得谋士刘伯温站了出来，神色轻蔑，大声喝道：“尔等怎能如此胆怯？敌人虽胜而骄，若以伏击之计，便会轻而易举打败陈友谅之不可一世的水军舰队。我等追随元帅，意图建立一番雄图霸业，必知所走之路，绝非一帆风顺，乃至九死一生。如今陈友谅之舰队，兵锋直指应天城，如此艰难之际，我等更应与元帅同舟共济，抱有破釜沉舟、必死之心，共同打败来犯的陈友谅，否则还有脸自称人臣？”
一番慷慨激昂的陈词，说的那些主张逃跑之人无不面红耳赤，心生惭愧，低头不语。
又听刘伯温继续道：“应天一失，我们将再无立身之所，到时不光陈友谅，元军也会将我们赶尽杀绝。哼，那时候，我们更将死无葬身之地，那时再后悔，可就晚矣。”
刘伯温力陈利害，向大殿上的朱元璋道：“元帅万不可弃守应天，刘伯温愿与应天共存亡。”
初次投奔朱元璋，便遇见这般生死存亡之事，清决大义凛然，站了出来，声若洪钟道：“不错，刘兄所言极是，我们中原武林追随元帅，意欲拯救百姓于水火。陈友谅有悖天理，我清决愿以一己之死抵抗陈友谅。”
萧十三寻思：“清决道长行事虽然颇自迂腐、独断，但关键时刻绝不含糊，是个铮铮汉子。我和他芥蒂极深，只盼和他觅个机会和解，共同辅佐朱大哥，推翻暴元。”说道：“不错，我们应该留在应天与元帅共存亡。”
大殿里的将领见中原武林盟主清决道长、大魔头萧十三齐齐响应，不敢再持异议，霎时间纷纷进言，主张力战。
朱元璋心中窃喜：“有谋士刘伯温出谋划策，一陈利害；有清决道长、十三兄弟这等武林好汉大振士气，陈友谅纵使水军强大，又有何惧？”眉色间吐露霸气，朗声道：“不错，陈友谅刚刚在五通庙杀掉徐寿辉，自立为帝，如此弑君枉上之徒，必遭天下唾弃与不齿，又怎会让天下百姓臣服于他。得民心者得天下，他人心尽失，必败无疑。”振臂高呼道：“我朱元璋誓死捍卫应天城。”
大殿上的文武将领纷纷振臂高呼：“我等誓死保卫应天城。”
萧十三、风如玉回到自己卧室，用过午膳，忽听的门外一人喊道：“大哥，朝庸来了。”萧十三、风如玉惊喜交集，奔将出去，正是燕朝庸、平青云、朱大海、张妹听到大哥投奔了应天义军首领朱元璋，这才寻了过来。兄妹六人分别一年有余，重聚团圆，不胜之喜。
次日萧十三去朱元璋卧室，敲了两声门，朱元璋心绪难得安宁，正在不住踱步，问道：“来者是谁？”萧十三道：“大哥，是你十三兄弟。”朱元璋很是高兴，把他迎进卧室内，坐在桌前。
略一寒暄，萧十三开门见山道：“大哥有击败陈友谅之必胜把握么？”朱元璋面色凝重，叹了口气，过了许久，摇了摇头，道：“陈友谅有十万水军，尽乘庞然大船，我不过才有区区一万水军，所有的不过是破船舟，只怕”言及到此，不愿再说下去。
萧十三道：“陈友谅不忠不仁不义，不过是乱世奸雄，看似强大，不过是外强中干。我倒是有一计”朱元璋大喜，忙问道：“十三兄弟有什么对付陈友谅的好法子？”萧十三道：“正所谓‘擒贼先擒王’，我若夜闯陈友谅舰队，刺杀了陈友谅，到时群龙无首，十万水军必然大乱。到那时，大哥就可轻而易举的将陈友谅的十万水军一举捣灭。”
朱元璋道：“这法子是没有办法的办法，你若刺杀了陈友谅，那是再好不过了。”忽然面露忧色道：“陈友谅手下聚集了大量的白莲教高手，倘若刺杀失败呢，不怕一万就怕万一，大哥不能让你只身犯险。”萧十三正色道：“若以我一人性命，解除应天之劫，城内百姓免遭灭顶之灾，何幸之有。”
朱元璋又喜又忧道：“既然如此，大哥不再拦你。白莲教高手武功超群，万事一定要心谨慎。”
出了朱元璋卧室，萧十三径直来到燕朝庸屋内，低声道：“朝庸，我已与元帅定下计谋，择日我将刺杀陈友谅，此事凶多吉少，倘若我有什么三长两短，你照顾弟弟妹妹。”燕朝庸道：“不行，大哥，我要和你一块去。”
萧十三用不容置疑的口吻道：“陈友谅手下有众多白莲教高手，你我同去，人多生杂，怕是打草惊蛇，还是我一人单独去为妙。”燕朝庸知道萧十三脾气，不再强求，低声道：“大哥放心，朝庸一定会照顾好弟妹们。我听说霹雳二老、十大金刚，都是白莲教一顶一的高手，你你一定要心。”饶是他平素遇事淡定自若，也不禁忧心忡忡。