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唐空走出了考场。
他尽管只是死记硬背，照抄答案，但却感到十分疲惫。
不过才出考场，就见少女狐仙在前头。
“怎么样？”少女狐仙眨了眨眼睛。
“听天由命。”
唐空说道：“反正我尽力了，接下来就看天意了。”
他心中也颇无奈，自己所能考虑到的准备，已经都准备好了。
先有狐仙勾引各家书生，吸取阳气，个个都精神不振，发挥定然不能如意。
又让少女狐仙盗来了考卷，还请这少女执笔写文。
只不过在最后，他没有照这少女狐仙的诗词去写，而是灵光一闪，考虑到朝廷近来三十多年的变法，两代国君变法的初衷，于是借用了辛弃疾名传千古的《菩萨蛮-书江西造口壁》。
这一首名传千古的诗词，乃是传世的经典，又恰好迎合圣意。
他觉得这次高中榜首，有极大的希望。
倘如这般准备，还不能压过那些精神萎靡颓废的书生，那便也认命了。
但是他也不敢说一定能成，就算你才学极高，可不见得这科考便是公正无私，那些背后肮脏龌龊的交易，谁又能知道？
“你有钱没有？”
唐空叹了一声，忽然说道：“我唐小爷这辈子安分守己，都是乖巧少年，今天心情不好，就给你个面子，送你一个请我喝酒的机会。”
——
啪地一声！
考官将卷子拍在了桌上，脸色不甚好看。
“今年这些书生，个个气息虚弱，萎靡不堪，全无半点精气神。”
“没有精气神的人，又怎么写得出有精神的文章？”
“武将定江山，文官治天下，倘如日后朝堂之上的，都是如此绵软阴柔姿态，国家未来堪忧啊。”
“看他们的样子，恐怕是考前还都不知检点，找姑娘去了罢？”有个老者哈哈一笑，却挥了挥手，让其他官员继续阅卷。
另一个清癯老者，不禁挥了挥袖，想起考场所见，叹了一声，颇有恨铁不成钢之感，更有对国家将来担忧之念。
“真是有辱斯文。”
“奉公兄，这些也不归咱们管，还是继续阅卷罢。”
“就凭今年这批书生的模样，还能指望什么？考题能应上便不错了……还能写出什么千古一绝的佳文不成？”
“你看我手里这卷，破题倒是应得中规中矩，也算得是上佳，但后面这首词，真是让人拍案叫绝！”
“哦？”
那清癯老者取过来，顿时眉头一挑。
旁边的老者抚须道：“应得是不错，尤其是最后这首词，更是出彩。”
清癯老者沉吟道：“放在往年，这样的答卷，倒也未必只得一篇，也未必能得魁首，但今年来看，恐怕是这一篇，最为出色了。”
那老者点头，说道：“正是如此，奉公兄且看，尤其是这一首词，放在过往，也必是最亮眼的一篇……单凭这词，如点睛之笔，只此一首，堪当会元之作。”
“这词固然极佳，也抒发忠君爱国之念，只是词里对朝廷有些不满之意。”
“他的不满，正是两代国君的不满。当今国家变法大势所向，不正是当年先帝痛定思痛，要改变他词中所言的那种局势么？”
“说来也是，圣上最喜这类臣子，他词中直指当今圣上变法之初衷。”
清癯老者顿了一下，说道：“这些文章，老夫已批阅得七七八八，如无意外，多半就属这篇，中得今次魁首了。”
“只是有个事儿……”
“什么事？”
“朱大人的侄儿。”
——
酒馆里头。
“喝！”
唐空举起杯来，饮了一口。
反正已经尽力了，接下来只能等候结果。
期盼这丫头的才学，真能夺得魁首。
按道理说，这次经他诸般布置，已经是十之八九。
只不过，未必没有才学更高，依然能够正常发挥的士子。
更重要的是，万一官场上那些屁事，正好在这一次出现，岂不是要凉？
对唐空而言，眼下除了等侯，似乎别无他法。
但好在这里不止一个唐空。
那狐仙不在此处。
狐仙最是擅长迷惑人心。
唐空请她去阅卷之处，吹一阵公正的风。
——
“朱大人的侄儿？”
清癯老者眉头紧皱，正是心中摇摆不定。
然而就在这时，一阵清风吹来。
他精神一振，顿时正气凛然。
只见这清癯老者，稍微沉吟，旋即说道：“朱大人的侄儿，他的答卷已看过了，中等之才，换作旁人，教他名落孙山。”
“朱大人的意思是，点他为榜首。”
“放屁，就凭他这点儿才学？”清癯老者哼道：“如何服众？”
“朱大人授意，可替换考卷。”适才那老者迟疑道。
“老夫为官多年，可从没做过这种事情。”清癯老者怒道。
“我也没做过。”
“那现在呢？”
“只当不知。”
“善。”
——
半天后。
狐仙少女匆匆回来，但气息似乎萎靡了不少。
她看见唐空借酒消愁，满面愁绪，不禁纳闷。
结果还没出来，这家伙先前可是很有自信的。
怎么现在看来，如此忧愁？
“你好像很不开心呢？”狐仙少女眨了眨眼睛。
“谁说的，我快要得榜首了，会试第一，便是会元，等我殿试第一，就是状元，简直要意气风发！”唐空脸颊晕红，满面都写着担忧和忐忑，含着泪道：“现在还有个姑娘请我喝酒，我可他娘的开心了。”
“……”
“陪我喝一口。”
唐空正要举杯。
然而又看见一个熟悉的身影走了过来。
那正是他的同乡学子，也就是在考场外，被唐空怼了一回的家伙。
这货没有喝酒，但纵情声色过后，又被吸取了阳气，因此虚弱得比饮酒还要更为迷蒙。
其实许多书生，在考场之中，都是这般状态，便是有惊人的才学，也发挥不出十之一二。
而且在里头过了三天三夜，就算是养精蓄锐的书生，都要感到十分疲惫……这些纵情声色一夜，然后被吸取阳气的书生，没有在考场上猝死，就是祖上烧了高香了。
“怎么？知道上不了榜，借酒消愁么？”
这书生显得睡眼朦胧，只是还记着被嘲讽的事情，说道：“就你肚子里那点儿墨水，有几斤几两，你我都知根知底……借了点儿钱，混过了乡试，就想混过会试，简直痴人说梦。”
他坐了下来，毫不客气地倒了杯茶，才道：“也不知道你来干什么？真是自取其辱！”
说完之后，他的目光瞟向了旁边的少女，眼睛一亮。
唐空翻了个白眼，心中终于明白，这厮莫名其妙踩他一踩，不单是在考场前被自己怼了一句，更是为了美人儿。
“这是我的桌。”
唐空倒了杯酒，缓缓说道：“谁让你喝我醒酒茶的？”
那书生冷笑了下，说道：“姑娘可不要受他骗了，这小子就是个绣花枕头，身上也没有钱财，之前可是连住店的银两都没有，是去外头破庙睡的，差点就冻死了……今日他请你饮酒，未必有钱结账。”
少女狐仙斜了他一眼，说道：“他没有钱，本姑娘有，怎么了？”
书生语气骤然一滞，脸色僵硬。
唐空看了小狐仙一眼，眼神中颇为赞赏。
“嘿，让人家姑娘请你饮酒，真是不知羞耻。”
书生拂袖而起，冷笑说道：“你耗尽家财，贿赂了乡试考官，还借了一大笔钱，今次落榜，欠债无数，更颜面扫地，我看你还怎么活！若我是你，早点投了护城河，还能死得体面些。”
“落榜？”
唐空嘿了一声，说道：“老子不但要登榜，还要得第一，获榜首，中会元！”
那书生怔了下，旋即嗤笑道：“好大的口气。”
唐空摊了摊手，饮了口酒。
反正吹牛不打草稿，要是中不了会元，就死翘翘，还管什么打不打脸？
——
“放榜了！放榜了！”
外头传来声音。
唐空面色微变，心情忐忑不定。
少女狐仙倒是十分好奇，对她而言，只是好奇于自己的才学，在人间的士子当中，算是什么样的层次。
但她毕竟只是修行的狐仙，能够登榜自然开心，不能登榜也只当玩耍。
可是唐空不同。
这是要命的。
“现在过去看看？”
“那边都挤不动了。”
“很快就有放榜了，不要紧张，不要急切。”
唐空喝了口酒，仍觉口干舌燥，涩声说道：“丫头，你放冷静一点儿，不就是区区一个会试嘛，紧张什么？”
他喉咙吞咽了下，擦了擦裤腿，说道：“为人处世，需要镇定，咱们不去看榜，等有人报榜……”