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像有些人说的，没有经过她的同意，桂花的父母就把她带到了这个世界上。但是，桂花并不因此怨恨父母，因为她知道，人类要生生不息，就必须代代相传。
那是公元一九六三年，农历癸卯年，八月。
桂花出生的那个年代，不像后来那样，孕妇可以定期去医院做B超检查，孩子在娘胎里的位姿被看得清清楚楚，如果位姿不正，医生会教孕妇如何矫正。那时由于医疗条件和经济条件都不允许，孩子都是自生自发的，胎儿健康不健康也不知道，胎位正不正也不知道；也不像后来政府为了产妇和孩子着想而强制产妇进医院生产。
桂花不像大多数的孩子是头先出来的，她是脚先下地的，而且还脐带绕颈。同村的四十多岁的接生婆很是费了一番功夫才把她接生出来。桂花的母亲自是痛苦不堪，精疲力竭。顺便说一句，女人生孩子，根本不像有些人想像的那样，如同探囊取物一般简单，不论是从肉体上，还是从情感上。出来时，桂花不会哭，于是接生婆倒提着她的双腿，使劲儿地拍打她的脚板，直到她哇哇地哭出来。
乡下的迷信说，脐带绕颈的孩子，一定要到梯子的空格处去钻才能养活。桂花的脖颈被绕了两圈，所以被钻了两圈。在用旧棉袄做成的襁褓把她包好后，接生婆从梯子的一边，把桂花钻过去，桂花的父亲在另一边接过去，然后父亲从梯子的边上把桂花递还给接生婆，接生婆再把桂花从梯子空格处钻过去，父亲再把桂花接住，然后再把她还给接生婆。
她出生的时候，正当桂花飘香的时节，所以父母就给她取名叫桂花。
桂花出生在我国东南部一个三个公社交界的偏僻的小村庄——李家村。李家村的右边、后边和左边，都有茂密的树林，树林的后面是一条不知道从哪里流过来，然后又不知道流到哪里去的小河。村子的前面是一片不太大的小平原，七八处池塘点缀其间。小平原的前面是绵延起伏的丘陵。
桂花出生时，李家村里大约两百来口人，他们几乎过着与世隔绝的日子。
说起来，李家村有山有水有田地，日子应该过得还可以。但无奈人均资源少，加上当年的科技有限，所以村子里基本上是食不果腹的穷人。
桂花的母亲早在一九六一年（三年困难时期中的最后一年）就怀过孩子，而且是男孩，但终因营养不良和劳累过度，四个月时，胎儿死在腹中。因此，桂花成了家里的第一个孩子。
桂花的奶奶是桂花父亲汉民的第二任后妈。桂花的亲奶奶，也即是汉民的亲妈，在汉民两岁时就因难产连同刚出生的孩子一起去世了。后来爷爷续了弦，生下个女孩，又因产后大出血而去世了。现在的奶奶是在桂花父亲汉民十六岁时嫁给爷爷的。奶奶带着一个儿子过来。奶奶的儿子比父亲小一岁，比姑姑大三岁，于是奶奶的儿子与桂花的姑姑就订了娃娃亲，这也是因为家太穷的原因，因为这样一来就为家里省了不少。
汉民与后妈关系不好。一方面是汉民不善吹捧，性格孤僻，中国大多单亲家庭环境下成长起来的孩子都这样，尤其是男孩子；另一方面也是因为穷，大小伙子又能吃。如果家境足够富足可能情况会好一些的。
汉民十八岁时就被分家了。说是家，实际是只有半间后房，一些装在箩筐里的谷子，一张硬板床，一张草席，一顶蚊帐，一个搁在地上的装衣服的木箱，一口泥砖灶，两口铁锅，一个大铁勺，一个用来蒸饭的木甑，一个筲箕，一个端桶，一个潲桶，一个陶水缸，一担水桶，一个舀水用的竹管，一个小碗柜，两个粗制滥造的竹篮子，几个陶碗和几双竹筷子，一把小竹椅，一个大尿桶，一担秧篓，一把镢头，一把铁耙，一个秧凳，一把镰刀，一张晒东西用的竹垫，一个米盘，一个米筛（当年加工的米里会有很多没除壳的谷子的），一个猪圈，一头二十来斤的小猪，一个鸡笼，还有两只鸡。哦对了，房子外面不远处还堆了一些柴草是给他的。然而，就是为了这点可怜的家当，父亲还分担起了一屁股的债！好在父亲学了篾匠手艺，苦挣苦熬，二十二岁时终于还清了所有债务。
二十四岁上，汉民娶了桂花的母亲七姑。后来桂花得知，父亲结婚这天穿的都是打了补丁的衣服。
七姑之所以会嫁给汉民，一方面是由于她的出身不太好，另一方面是得了媒婆的牵线。
七姑出身富农。
后来桂花得知，母亲的娘家也就是桂花的外婆家，当时并不是人们想象的那么富有。之所以外婆家被划为富农，是因为外公和大舅舅都是本分人，所以被指派去管理村子里的祠堂，这样，家里的田地就疏于管理了，于是外公就在村里请了两个雇农。就这样，外公家就划为富农了。这样，外公家就成了黑七类（地主、富农、反革命分子、坏分子、右派分子、资本家和黑帮）之一了。
当时的黑七类被认为是无产阶级的敌人，是无产阶级专政的对象。所以这些人家的孩子在各方面都受到歧视，包括考学、进工厂、参军，甚至包括恋爱和组建家庭。
汉民的出身虽然是贫农，但是因为家境过于贫寒，所以成家也是一大难题。于是，经人介绍，汉民娶了七姑。七姑那年十八岁，娘家住在李家村的邻村——罗家村。
七姑的第一胎死胎，一方面缘于营养不良，这是当时普遍的现象；但更重要的原因是劳累过度。
当时那里的农村已婚妇女，虽然集体记工分时有名字，但平时她们的名字很少被人叫起。一般情况下，她们被叫做“某家人”。比方说，桂花的母亲是从罗家村嫁来李家村的，于是李家村的人就可能会叫她“罗家人”，而她娘家村的人就会叫她“李家人”。但如果从同一村子嫁过来不止一位妇女那怎么称呼她们呢？一般来说，先嫁过来的就像前面介绍的那样称呼她们，后嫁过来的有两种选择，一就是直呼其名，二就是“小某家人”，也就是采用“先到为君后到为臣”的办法。但如果这位妇女的丈夫在村里地位较低，或者这位妇女本身就不会招人待见，那她的称呼就更卑微了，她就会被叫做“某某老婆”了。
七姑刚嫁过去时就被叫做“汉民老婆”，因为七姑的丈夫名叫“李汉民”。但实际上桂花的母亲名叫“罗七姑”，因为她在家里排行老七。
我们已经知道，罗七姑由于出身不好而受尽了歧视，受歧视的结果当然是受排斥。平时在生产队里干活时，人家有说有笑，她只能默默地干着活，稍有不慎还会遭到众人的白眼。轻省活论不上她，脏活苦活却少不了她。
结婚一年后，罗七姑已经身怀六甲，然而妇女队长还要派她和另外几位妇女去垛圆形稻穗垛。她们的任务是，把晒干了的稻穗束垛在集体的场院上。她们每两人一组。干这活时，一个人在下面把稻穗束往上递，一个人在上面把稻穗束摞好，摞到一定高度，再往上层层依次缩小稻穗垛的面积，直到稻穗垛上面形成个尖顶，然后再用厚厚的铺开的稻草盖好，之后稻穗垛就像一个个高耸的蒙古包。这样做的目的是把稻穗存到农闲的时候，用电力脱粒机脱粒。如果是急等着吃，就先用人力打谷机在田里直接打一些出来，然后分给社员们救急。我们可以从想象得知，干这活的人，不管是草垛下面的，还是草垛上面的，都不可能轻松。与罗七姑合作的宋柳妹，她知道罗七姑已经怀孕，就好心让她在下面，用一个茶子树木叉子把稻草一捆一捆地往上送。但架不住时间紧任务重（天气预报说第二天要下雨），整整一个下午，罗七姑的腰像另外几个组草垛下面的妇女一样，一弯一起的动个不停。临近傍晚时，她的肚子有些闷闷的胀疼，可是她没有吱声。
眼看天就要黑了，任务了终于完成！
收工回到家里，罗七姑把门关上。她去拉门背后的电灯开关线，灯没有亮。又停电了。她不想动弹了，所以没有点灯。她径直来到了床边，躺到了床上。这时丈夫还没有回家，他还在犁田呢。
突然，罗七姑感觉下身有热热的粘粘的液体流出。她是真不想动啊！但是她强蛮着自己起身，从灶孔里摸出了火柴，把挂在灶门上方墙上的马灯点亮，脱了裤子一看，是血！
罗七姑无助地流出了眼泪。她把脏裤子换了，穿上小衣，又躺回到了床上。不过这次她换了一头来睡，免得自己躺在床上的血迹里。
丈夫终于回来了。他看到煤油灯在那里孤零零地亮着，却不见妻子的影子。他叫了声“七姑”，可是七姑没有应他。她在床上无声地抽泣！
七姑丈夫汉民走到床前，问七姑怎么了。七姑抽泣着说“我肚子疼。”“怎么肚子疼了？你怎么了？”汉民急切地问。“我怕是要小产了……”“啊？！怎么回事？！”“你别问了，我肚子疼死了！”汉民看到了床上的血！汉民忍不住也哭了起来，说：“你等着啊，我去叫人去！”汉民急匆匆地跑到父亲的家里。他们正准备吃饭。
汉民喘着粗气把来意急匆匆地说明后就赶紧回来了，父亲和弟弟、妹妹以及妹夫听完后，也赶紧把碗筷放下，都小跑着过来了。汉民说要送医院了！妹妹在箱子里给嫂子收拾着去医院估计要穿的衣服，在洗脸架上收了洗脸毛巾，用一条冷天包头用的方巾包好，然后，收好了肥皂盒、牙膏牙刷和杯子，又在碗柜里拿了两个碗和两双筷子，桌子上的暖水瓶，几个木衣架，这些东西都被放进了一个铁皮桶子，最后，金香拿了脸盆架上的搪瓷洗脸盆放在桶子上，用一个苎麻布做成的、平时用来做豆腐的包袱包好；随即，金香回家快速收拾好自己要用的衣服、毛巾和牙刷，也用方巾包好了拿过来；汉民、两个弟弟和父亲在拉过来的板车上面铺了一些稻草，然后铺上一张席子，把七姑抬上板车，妹妹用衣服包袱给她当枕头，用一条床单盖住她的身子。汉民把板车扶手上的帆布带子斜挂在肩上，拉起板车，弟弟和妹夫，左边一个，后面一个，妹妹则在板车的右边扶着板车。他们要把七姑送到公社卫生院去。这时，父亲想起路上黑，得提盏马灯。父亲喊道：“等一下，我去拿灯！”
我们已经知道，李家村可是三个公社的交界地，走哪个公社的所在地都不近。他们选择了最近的那个。大弟弟在前面提着灯，大家一路小跑着。等他们气喘吁吁、大汗淋漓地来到公社卫生院时，时间已经过去了四十多分钟。
医生让帮七姑睡在检查台上，然后叫其他人到外面等。她帮七姑把裤子往下拉到适当的位置，用听筒在她肚子上听了听。“太迟了，没办法了，孩子已经没有胎心音了！”医生带着惋惜的口气说。七姑流着泪。医生说要把孩子取出来了。接着她出来告诉家属，说孩子要用钳子一块块地钳出来，问家属同意不同意。汉民问有没有更好的办法。医生说没有。汉民说那只能这样了。医生把同意书和笔给汉民，汉民签了同意书。之后医生回到治疗室。七姑在医生的搀扶下起身，然后躺到了手术台上。医生准备好了器材，并戴上了医用手套，说：“会有些痛，你忍着点哈。”医生开始操作。七姑先是感觉下身冰凉凉的，然后很有些胀疼。那是医生在用消毒水清洗了她的下身后，把金属器材放进了她的**和子宫，并且把它们扩开了。接下来是里面一阵钻心的痛……医生一边操作一边说：“可惜了，是个男孩……咦，还有一只脚呢……难道是钳烂了吗？应该是钳烂了……”医生在确定孩子基本被取出后说：“很快了哈，再给你清一下宫……”手术台上的七姑稍稍松了口气，心想，总算要结束了！这是什么样的痛苦啊！长这么大，从来没有经历过的！清完宫后，医生和气地说：“我帮你开些消炎的药。记得一个月内不能和你老公同房哈。”七姑虚弱地问医生：“那我什么时候可以回去啊？”七姑之所以这样问，是因为她知道住院是需要花钱的，而家里的钱是太紧张了，他们还住在那半间后房里呢。她本来和汉民计划着等孩子出生就用积蓄和借款盖一间土砖瓦房的（乡下的说法是家里有孕妇时不能大兴土木的）。“你明天再回去吧，路上有露水和雾，对产妇不好的。还有就是一个月以内不能和你老公同房，不能下地干重活，而且水也不能浸太凉的水，洗东西最好用热水。”他们去了住院部。汉民从口袋里掏出钱，给卫生院交了费用。妹妹金香留下照顾，汉民又留下一些钱给她们姑嫂用的。三个男人拉着板车连夜赶回家去了。
金香说嫂子我去买点吃的回来，你在这儿等会儿哈。
护士告诉金香这时医院的食堂已经关门，说你只能到供销社去买吃的了。金香问护士供销社怎样去，护士告诉了她。金香谢了护士，去到供销社。供销社的服务员问金香要买什么。金香说嫂子刚流了产，问服务员吃什么好。服务员说麦乳精和罐头。这些都是当时老百姓最高级的礼遇，平时是吃不到的。此时，一是没地儿买吃的了，二是因为七姑在刚过去的几小时里，经历过手术和丧子之痛，犹如大病一场，所以，金香才咬咬牙花钱买了一罐麦乳精、一罐苹果罐头和一包饼干。金香去医院开水房打了一瓶开水回来，冲了一杯麦乳精给七姑放在床头柜上，然后，打开饼干包装袋，让七姑吃饼干。七姑说你也吃。金香说，等会儿，我先倒杯水。倒了水，金香也吃起饼干来。真好吃，又甜又香，加上肚子也实在太饿了。她们吃着饼干，金香时不时地喝口水，七姑喝着麦乳精。七姑要金香也喝一杯，金香不肯喝，她说她又没有病，她不喝。饼干吃了还剩一些，金香就不吃了。她向护士借来剪刀，把罐头打开，让七姑吃。七姑让金香也吃，开始金香不肯吃，她不好意思吃，就那么不太大的一罐，没有多少块苹果，但是七姑用筷子夹了一块，坚持要金香尝一尝。金香尝了一块后，再也不肯吃了。七姑说吃饱了，用盖子把罐头盖起来。金香看到七姑刚才喝麦乳精的杯子壁上还沾有一些泡沫样的东西，就用开水荡了荡，说：“把这个也喝了吧，里面还有不少呢，别浪费了。”七姑吹凉了些，喝了下去……金香用桶子去卫生间打来冷水，把暖水瓶里的热水倒进去一些，把毛巾在桶里搓了搓，然后拧干，给七姑洗脸抹身子，最后，金香帮七姑在盆里洗了脚，用洗脸毛巾擦干了脚上的水。七姑换下身上的衣服，金香扶她上床躺下。金香把水倒在了卫生间，把桶洗了洗，再提些水回来，自己也抹了身子换了衣服，再把衣服拿去卫生间里洗了，拿回来，用木衣架挂在房间的窗口处。好累啊，金香在七姑的脚下侧身躺下，很快就睡熟了……七姑的内伤有些隐隐作痛，但她不敢动，因为金香睡在她的脚下……她不知道自己是什么时候睡着的……她做梦了，梦见赤裸的紫红色的血淋淋的完整的儿子无助地哇哇哭了……她从梦里醒来，发现枕头是湿的……
回家的路上，妹夫和弟弟劝慰汉民：别太难过了，事情已经这样了，难过只会使情况更糟糕。汉民嘴上答应着，心里还是很难过，他的第一个儿子就这样没了，他的七姑还因此痛苦不堪……他的眼睛不知不觉地湿润了……妹夫和弟弟也不太说话，他们知道汉民心里难过。他们心里也不好过。
回到家里，妹夫和弟弟让汉民去他们那边吃晚饭。汉民说不用了，家里还有饭和菜。吃了饭，大家去河里洗了澡。洗澡后，汉民就在河边石板上把自己的衣服洗了，妹夫和弟弟则带着没洗的衣服回了家。汉民把洗好的衣服晾在门前的竹竿上，然后上床睡下……
第二天早上，吃过在医院里买的饭，金香去卫生间洗了碗筷。七姑躺在病床上，金香到医院外面附近走了走，看了看。乡下人家平时很少来公社所在地，偶尔来一趟赶集，来也是办完事就回去。当时的公社所在地虽然没什么看头，但比村里气派多了，最起码有几栋三层楼的房子，外墙都刷成了土黄色，看上去比家里的土砖瓦房大气……下午，汉民再一次拉着板车来到了公社，他先到供销社门口，把板车停在那里，进去买了一罐麦乳精，然后上卫生院，和妹妹金香一起，把七姑拉回了家……
一年后，七姑家的土砖瓦房盖起来了，虽然欠了很多人家的债，但终究是盖起来了，再不用床、猪栏和灶台一起挤在那半间后屋里了！！
新房子用木板从中间拦成两进。前面一进中间靠近木板壁的地方，摆了一张带抽屉的八仙桌，桌子的周围分别是四条长木凳。从此以后，过时过节请人吃饭总算有了一个像样一点的地方了，再也不用像原来那样把菜放到灶台炒菜锅的木盖上，然后大家围着灶台吃饭。吃剩的菜就可以放到桌子的抽屉里了。木板壁一侧靠墙的地方空了一个门口，以便前后两进相通。后面一进离中门远的一侧，放了一张木板床和一张竹床。竹床用三条长木凳承着，热天睡在上面比较凉快，但是人睡在上面稍微一动就会吱吱呀呀作响。木板床和竹床上面都挂着苎麻布的蚊帐。竹床和后墙之间放着个大木尿桶，一方面可以便，另一方面尿桶里积起来的尿可以做农家肥料。灶台移到新房靠后门的角落，再不用像以前那样，一边闻着菜香，一边闻着猪粪臭了。鸡笼和一些劳动工具仍旧和猪圈一起放在老房子里。新房子里还搁了木楼板，柴火和粮食之类的就放在上面。上楼时用木梯子。给猪圈积肥的草料就堆在房子外面，像原来一样。
又过了一年，桂花出世了。