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这些渔民还是把事情想得太简单了，他们根本不知道此时澳洲可能已经被人占了，此行可能需要打仗。
不过就算是知道这些，他们可能也不会退缩。出海打鱼，本身就是一件险事。而且所得微薄。分发的二十两，也大多留给了家里。多数人家从来没有存下这么多银子，至于行李，去南洋要什么行李，不过是几条短裤罢了。
本来是想等陈开山回来再出发的，可是陈开山一时半会回不来，吴磊便让人天天演练阵形。
夏荷私下找了夏大毛，建议他出战。
夏大毛有些犹豫，一则自己是家里独苗，二来王欣又有身孕。实在舍不得离家远去。夏荷当然也舍不得他走，可是只能咬着牙说：“大毛，家里有我在，你放心。不是姐姐狠心，现在老爷正是用人的时候，这个时候你站出来多出点力。以后你就是大功臣了，王欣和孩子跟着你也风光是不是。如果等陈开山回来再去，那就连立两功了，以后他怎么可能还甘愿在你手下干活，你说是不是？”
夏大毛闷了很久，终于憋出一句。
“姐，那如果我死了。”
“啪！”头上挨了夏荷一下。
“说什么丧气话，这就是去和人谈笔生意。那，你给你透个底，你可别出卖姐姐呀！老爷这次可是准备了好多厉害的武器，没有对别人透露，就是想知道谁有种，谁怕死。那些武器就算打不过对方，也可以保证你们全身而退的。”
“姐，那你这样说给我，不好吧。”
夏荷笑问，“那你去还是不去？”
“去呀，当然去了。我可不是怕死哦，我是直接的舍不得家里。我刚才是想说，如果万一的话，王欣改嫁可以，但是孩子你得帮我养着。”
“你这不废话吗？你的孩子，姐当然会帮你养着的。明天起，你好好操练，时机成熟你就带队出发。”
高炉已经立起来了，有了焦炭和足够的矿石已经可以投产，至于石灰石，福省就盛产。先用火烤了三天，让炉体内水份蒸发干，再用大火烧了五天。让窑体和砌窑的粘接剂烧结在一起，封窑之后通窑体没有一处冒烟的地方。
“成了，成了！”工匠们擦着汗水兴奋地说。这种高度的大窑他们不是没砌过，只是这种又细又高的窑在没有砌过。好在每砌一层，都有钢做的支护来支撑，不然这么高的窑，一准得塌了。
高炉炼铁，铁在下，炉渣在上。焦炭既是作为燃料，又是炉料的支撑，所以刚开始开炉要先用木头把焦炭高高垫起，然后从出铁口鼓风点火。当焦炭着火之后，炉内温度升高。再从高炉腰部鼓热风，往炉内投料，因为初温不够，配比不明，前几炉铁里面有大量的杂质，所以要出到一边。
见等了几天出的铁都是废铁，一些人不免又担心起来。这样还能拿到钱吗？依他们之前的经历，窑烧坏了，东家最多是给一袋米，然后打发走人。
吴磊本想告诉这些人门道，可是这种炼铁工艺这会还不知道别人有没有，万一传出去，对自己也没有什么好处。
“出铁！”一声长号响起，工匠们稍稍抬了下眼角。这不知道是第几次了，眼见原料焦炭水一样流失，别说东家了。他们自己都有些心疼，这可都是白花花的银子买来的。就这么往里扔，然后出来一堆又一堆的废品，这东家到底是傻的还是钱多烧的。
“一号转炉八分满，二号准备。。。”
“二号转炉八分满，三号准备。。。”
。。。
“哎，哎。你们看，这次好像成了，铁水被装到炼钢炉里去了！”
“是呀，只要一会出的是好钢，咱们可都是有钱人了。。。”
熬了几天，眼睛通红的工匠们这会心思又活泛了起来。
一千五百两呀，本来是怕家里子孙不争气，败家。可是吴磊给他们一一分析了，这会倒也不担心了。
只要把钱置成田地，房产，只要自己不死，这些东西子孙根本动不了。
一想到自己拿着成叠的银票坐在灯下数，那可不就是自己梦里想像着老财的样子吗。
“各位，出良铁，今晚加餐。。。”老李头扯着沙哑的嗓子喊道。
这段时间，最紧张的就是他了。别人最多是拿不到银子，而他，如果看不到高炉出铁。可就遗憾终身了，这种事情，打了一辈子铁，能见到，能也算是不枉入这行了。
“啊，又加餐呀。。。”几个年轻些的工匠只想再多看一会，这种不用人上去，只靠绳索牵引投料的方式让他们很着迷。
高炉顶部虽然不是温度最高的地方，可是也有一两百度。滑道离炉顶不过一米多远，如果是人站在这里投料，那可不就是站在地狱入口一样。
从炉底出来的煤气，又被送到了另外一个炉子里，用来把鼓风的空气预热，这样既不会有毒烟，又可以省下不少煤炭。
当然了，既然是炼铁，周围少不了要落灰。一旦刮东北风，一些居民的白被单上便会落上黑灰。
他们对此颇有些意见，又不敢直接找驻军和吴磊，便找王欣诉苦。王欣本来不想管这事情。奥，水匪来了帮你们打跑了，这会落点灰就叫起来了。真是娇气的！
可是自己的白裙子也时不时会沾上些灰，有时一连几天东北风，那真是难受。如果是以前，自己当然也就忍了，可是这会怀孕，本来脾气不好，自己家男人又能说上话。便应下这官司。
听王欣一说，吴磊这才想起自己前世看的新闻，矿区的百姓生活如果不便。好在自己使用的是优质矿石，不然不光有黑灰，指不定还有毒气。
“这事，你回去和大家说，肯定会改的。暂时每家每个主妇先补贴两文钱，然后给大家提供免费的热水，一天五桶。热水以后一直都有，这补贴的钱，黑灰没了，那就不补了。”
“行行，谢谢姐夫，啊，不对，谢谢老爷。。。”
吴磊自嘲地说，“荷儿是你们姐姐，我可不就是姐夫，以后除了正式的地方，私下就叫姐夫好了！”
王欣点点头，便由沈姐扶着出去了。
王欣把消息和主妇们一说，这下可炸了锅。
“没事，不就一点黑灰吗？自己家做饭还不是有烟有灰，怎么，还不做饭了？”
“对呀，对呀，不用管了，每天两文钱，还有热水，脏了大不了再洗次呗。”
这钱只补贴给成年女子，这些女人才不在乎多洗一次衣服，再说了，沾了灰，也只是要下水漂一下就是了。
至于王欣就更不在乎了，夏荷拨银子帮她在后院盖了一个玻璃房，完全不存在什么黑灰还是沙土的问题，王欣觉得不安。
“大姐，这个真是好，可就是你总这样拿钱贴补我们。姐夫会不会生气呀？”夏荷很不欣慰，自己这个弟媳不是个眼皮浅的，不然自己也只能狠下心让大毛一家过苦日子了。
“没事，这都是姐自己攒的私房钱，老爷公中的钱，我可一分没动。他能说什么呀！”
“哎，姐，这就对了。大毛呀，他就做过一件错事，那就是用公款娶了我，姐姐不能糊