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一系列的事情源头，都要从钢铁做起，而钢铁厂本身，就需要大量的钢材。所以，先得被那些铁厂宰一刀了。
而铁厂可不只是矿石就够了，还需要焦炭，石灰，耐火砖。。。
好在，这会的钢铁技术虽不是很先进，却已经很普及了。各方面的工匠还是很好找的，当然你不能直接去挖人家铁厂的人。人家可是吃着官家粮呢，私矿是有的，可是大张旗鼓炼钢铁却没有。
对于炼铁，吴磊的了解，就是大炼钢铁时代的土高炉，那炉子固然炼不出相像的钢铁来，可是原理却是没错的。
只是到了后期完全变了味。
现在所担心的是，凤阳君的银子，本来是用来造战船的。虽说自己弄了铁厂之后，造战船的成本会下降很多。
可要是一条船都看不到，银子却全光了，且说了也要有人能信吧。要想让人信，至少得先造出一两条，可是现在的钢材造出来的船，那根本就是白费钱。
画了好些图，总是不得高炉的要领，便把老李头叫了来。这老家伙，过年也不肯回家。硬是靠在炉子边守岁，好在儿女都挺孝顺，派了孙子来陪他，大人出于避嫌没有进工坊。
现在的铁厂，都是先加料，再点火，炼好了铁，熄火，开炉出铁。这样的工艺本身没有问题，就是有些浪费时间，而且一冷一热，炉体受损很快。每三五个月，就要重砌炉膛，损费巨大。
钢铁本来是不值钱的矿石和煤炭炼制的，结果却卖得比粮食高上几倍。
原因有二，铁厂收矿石，那价格肯定是越高越好，反正不是花的自己钱。只要和矿场勾结好了，最后钱却了哪里不得而知。反正都是同行议价，于是地里挖出来的石头就比粮食价格高上几倍了，再炼成铁，就成了十几倍，甚至几十倍。
还有一个原因就是专卖专营，每个地方的铁匠只能从固定的铁厂进料，每根料上都有签印。这样根本就是漫天要价，还价的机会都不给的。
正因如此，南美过来的高品矿石连想当垃圾低掉都不行，还得收费。如此一来，吴磊便猛拍大腿。
“价格太高了！”
“什么价格太高了？”夏荷边翻账册边问。
“铁矿的价格！”
夏荷合上账本，凑过来神秘地问。
“这不可能吧，要说是别人坑你，或者是紫月坑别人，我都信。唯独她坑你，我不信！”
女人不应该都互相猜忌的吗？怎么还帮着说话了，这两个串通一气的可能是性没有的。
“为何？”
“为何？那丫头，你让她把心挖给你，她能连肺一起掏。你看这账目，她只支走了一百两银子，其中的应酬怕还是先用自己的私房钱垫上的，然后从郭家借了银子时平的账。”
“这从账上也能看出来？”吴磊觉得自己真是糊涂透顶。
“师父，师母，新年安康！”
老李头一听说找他有事，立马过来。
夏荷起身，正色说：“老李，以后可不能再这么称呼了。你正牌师母就要进门了，你要再这么叫，当心被人给撕了嘴！”
“失言，失言！”
“敢问老爷，可是又有什么新东西？哎，那焊接没劲透了！”说罢，拿出一块昨天焊接的测试品给吴磊。
“老爷你看，这东西的配方我们已经掌握了。现在这东西的强度都和其他地方差不多了，没劲。能不能弄点新玩意出来？我这老骨头，眼见又添了一岁。日子不多了！”
“没有什么新东西，不过想弄个大炉子。”老李头本来很是失望，一听说弄大炉子。又来劲了。一辈子没什么追求了，就是要出风头。
既然不能在新上面突破，那便从大上面着手。
“好好，不知道要弄多大的炉子？”
吴磊怕吓得他，便说：“日出铁两万斤，你看如何？”
“什么！”还是被吓着了，真没劲。
按现在的铁价，每斤毛铁十五六文，一千斤就是十五两，二万斤，那一天可就是三百两银子。
这银子是不多，可是铁和其他机车什么的不一样，这东西需要的量很多，铁易生锈，再怎么爱惜，一把铁铲也只能用三五年。而且说的只是一个炉子，如果有几个或者几十个这样的炉子呢？
“叫小的来，是有什么事要吩咐吗？”他不敢说商量，因为自己的地位和见识都远不如主人。
吴磊指着自己画的图说。“现在的炉子都是从上面往下加炭的，可是冒的烟气把热度都带走了。如果把上面给封起来，只留一个小口。”
“那不成！”老李摇着头说，“上面全盖起来了，那矿山和炭，怎么往里面码放？”
“你的意思是，还要有人下去一层层码这些东西？”
老李头卖弄似的说道，“好铁得用硬木炭，要想让炼好后的铁水下来，那就得留空。你这样的，如果矿石直接从上面砸下来，那最后肯定堆成了一团。铁和炭化在一起，那不和没炼一样吗？”
这也不是个专业炼铁的行家，范不上多说。
“我找你来，是想让你帮我物色一些会砌大窑的。”
“哦，那我得去趟江西！”
这点便是不难理解，毕竟那里是陶瓷之乡。
“那里有大窑吗？”
“有呀。”老李回道，“那里最大的窑都能烧整个坟墓出来，不单棺木有地方，连陪葬品都是各有安排。”
夏荷忙喝止。“我呸。新正月，你说这个干什么，你就说有就是了！”
“啊，失误，失误。我是说，老爷想要的那窑，这些人肯定能砌出来。就是这窑砖，要用刚玉粉和瓷土摔打烧结而成。每一块，怕都至少要一两百文，这整个窑。。。”
“荷儿，先拿三千两银票给李老爷子开支。”
“老李，你比我年长许多。这请工的事情可就仰仗你了，万万不能和人结下梁子，一定要和人主家商量好了。”
“这是自然，这是自然。那我就不等老爷的喜酒了，这就动身！”
为了安全起见，吴磊把自己最得用的天字密使派了跟随老李，二人是乘马车去的。现在各种的官道都可以走机车，可是路边却没的相应的维修之处。长途还是马车更可靠些，只是多些时间罢了。