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唐僧师徒离开了车迟国，再向西行，这一去，又是晓行夜住，渴饮饥餐，一路之上都是些强人拦路或者虎豹成群，有惊无险，不觉的春尽夏残，又是秋光天气，这一日，天色已晚，唐僧觉得走的倦了，勒马道：“徒弟，你看今宵何处安身也？”悟空道：“师父，出家人莫说那在家人的话。”唐僧道：“在家人如何？出家人如何？”悟空道：“在家人，这时候温床暖被，怀中抱子，脚后蹬妻，自自在在睡觉；我等出家人，那里能够！便是要带月披星，餐风宿水，有路且行，无路方住，才是修行。”八戒早就累了，生怕悟空要连夜赶路，急忙道：“哥哥，你只知其一，不知其二。如今路多险峻，我挑着重担，着实难走，须要寻个去处，好眠一觉，养养精神，明日方好捱担。不然，却不累倒我也？”悟空道：“若是这样，趁月光再走一程，到有人家之所再住。”悟空说完，自顾向前走去，那师徒们没奈何，只得相随悟空往前。又行不多时，只听得前面滔滔浪响，水声震天，八戒抱怨道：“罢了，咱们走的太快，来到尽头路了！”沙僧道：“二师兄莫要胡说，那是一股河水挡住去路也。”唐僧道：“若是大河，却怎生得渡？”八戒道：“等我试之，看深浅何如。”唐僧道：“悟能，你休乱谈，水之浅深，如何试得？”八戒道：“寻一个鹅卵石，抛在当中。若是溅起水泡来是浅，若是骨都都沉下有声是深。”悟空笑道：“你这呆子却有些南方，你去试试看吧。”那呆子当真在路旁摸了一块顽石，望水中抛去，只听得那石头进入水中，咕嘟嘟的泛起鱼津，直沉下水底，连影子都看不见，八戒急忙跑回来说道：“深，深，深！深不见底，轻易去不得！”
唐僧道：“你虽试得深浅，却不知有多少宽阔，若是水深却河窄，倒也好渡。”八戒道：“这个却不知，不知。”悟空道：“这个简单，等我看看。”好大圣，说完便纵了筋斗云，跳在空中，定睛观看，但见那河水漫无边际，只向东流，茫然浑似海，一望更无边。悟空急收云头，按落河边道：“师父，宽哩宽哩！去不得！老孙火眼金睛，白日里常看千里，凶吉晓得是，夜里也还看三五百里，可如今却看不见这大河的边岸，怎定得宽阔之数？”
唐僧闻言大惊，说道：“徒弟啊，之前我们过的那大河，最宽的莫过于那流沙河，却也有悟净在其中拦路，如今这大河又这样宽广，恐怕其中也有妖魔横行。”沙僧道：“师父莫怕，河水中有没有妖魔，找人一问便知。你看那水边立的，可不是个人么。”悟空道：“想是泛舟的渔人，等我问他去来。”悟空说完，拿了铁棒，两三步跑到面前看处。呀！原来那个黑影却不是人，乃是一面石碑。碑上有三个篆文大字，下边两行，有十个小字。三个大字乃“通天河”，十个小字乃“径过八百里，亘古少人行”。
悟空眼尖，先看见了，叫道：“师父，你来看看。”唐僧过来看见，说道：“徒弟呀，我怎么记得当年过流沙河的时候，也是说的那河水有八百里，难道这条河水与流沙河想通不成！”八戒道：“师父，你莫要当真，这里人哪里知道那河水究竟多宽，大概都是差不多胡乱写了一个数字吧，你且听，是哪里有鼓钹声音；想是做斋的人家。我们且去赶些斋饭吃，问个渡口寻船，明日过去罢。”
唐僧马上听得，果然有鼓钹之声，道：“那不是道家乐器，足是像我僧家法事，我等前去看看吧。”于是悟空在前引马，一行闻响而来。这河边哪里有什么正路，没高没低，师徒漫过沙滩，便望见一个村庄住处，约摸有四五百家，却也都门户整齐，算得上是富裕之家。
唐僧下马，只见那路头上有一家儿，门外竖一首幢幡，内里有灯烛荧煌，香烟馥郁，唐僧道：“悟空，此处比那山凹河边，却是不同，在人间屋檐下，可以遮得冷露，放心稳睡。你都莫来，让我先到那斋公门首告求。若肯留我，我就招呼汝等；假若不留，我们再换一处，你却休要撒泼。汝等脸嘴丑陋，只恐唬了人，闯出祸来，却倒无住处矣。”
悟空道：“说得有理。请师父先去，我们在此守待。”那唐僧摘了斗笠，光着头，抖抖褊衫，拖着锡杖，径来到人家门外，见那门半开半掩，正好里面走出一个老者，项下挂着数珠，口念阿弥陀佛，径自来关门，唐僧急忙合掌高叫：“老施主，贫僧问讯了。”那老者看了看唐僧的模样穿着，还礼道：“你这和尚，却来迟了。”唐僧道：“怎么说来迟了？”老者道：“来迟无物了。早来啊，我舍下斋僧，尽饱吃饭，熟米三升，白布一段，铜钱十文。你怎么这时才来？”唐僧躬身道：“老施主误会了，贫僧不是赶斋的。”老者问道：“既不赶斋，来此何干？”唐僧道：“我乃是东土大唐钦差往西天取经者，今到贵处，天色已晚，听得府上鼓钹之声，特来告借一宿，天明就行也。”
那老者摇手道：“和尚，出家人休打诳语。东土大唐到我这里，有五万四千里路，你这等单身，如何来得？”唐僧道：“老施主不知，我一人原本是走不到这里，，但我还有三个小徒，逢山开路，遇水迭桥，保护贫僧，方得到此。”老者道：“既有徒弟，何不同来？”唐僧道：“我那徒弟虽然有些本事，却生的丑陋，怕吓到施主，故此叫他们在一旁等候。”老者道：“请，请，我舍下有处安歇。”
唐僧看这老者答应了，再回头叫声：“徒弟，这里来。”那悟空本来性急，八戒生来粗鲁，沙僧却也莽撞，三个人听得师父招呼，便牵着马，挑着担，不问好歹，一阵风闯将进去，那老者看见，唬得跌倒在地，口里只说是“妖怪来了，妖怪来了！”唐僧搀起道：“施主莫怕，不是妖怪，是我徒弟。”老者战兢兢道：“这般好俊师父，怎么寻这样丑徒弟，也亏的你方才已经提醒，若是不然，恐怕早吓杀我了！”唐僧道：“虽然相貌不中，却倒会降龙伏虎，捉怪擒妖，嗯，咱们快些去里面安歇吧。”老者听了，似信不信的，引着唐僧往里慢走。
却说悟空三人闯入厅房上，拴了马，丢下行李，那厅中原有几个和尚念经，八戒掬着长嘴喝道：“那和尚，念的是什么经？”那些和尚听见问了一声，忽然抬头观看来人，只见那八戒嘴长耳朵大。身粗背膊宽，声响如雷咋。行者与沙僧，容貌更丑陋，厅堂几众僧，无人不害怕，刚才还在念经打磬，这时候却跌跌与爬爬，四处躲避，你头撞我头，乱作一团。
这兄弟三人，见那些人跌跌爬爬，鼓着掌哈哈大笑，那些僧看了越加悚惧，磕头撞脑，各顾性命，通跑净了，唐僧与那老者走的慢，等来到上厅堂，早已经灯火全无，三人嘻嘻哈哈的还笑，唐僧眼看那老者脸上已经有了怒色，急忙抢先骂道：“你这几人，十分不善！我朝朝教诲，日日叮咛。古人云，不教而善，非圣而何！教而后善，非贤而何！教亦不善，非愚而何！汝等这般撒泼，诚为至下至愚之类！走进门不知高低，唬倒了老施主，惊散了念经僧，把人家好事都搅坏了？”
悟空等人也知道自己无礼，不敢回言，那老者也害怕悟空等人，急回头作礼道：“老爷，没大事，没大事，只当是关了灯，散了花，佛事收了吧。”八戒不客气道：“既是收了，便摆出满散的斋来，我们吃了睡觉。”老者急忙叫：“掌灯来，掌灯来！”家里人听得，大惊小怪道：“厅上念经，有许多香烛，如何又教掌灯？”等几个僮仆出来看时，只见这里不知道何时灭的灯火，即便点火把灯笼，一拥而至，忽抬头见八戒、沙僧，慌得丢了火把，忽抽身关了中门，往里嚷道：“妖怪来了，妖怪来了！”
悟空暗笑，拿起仆人丢下的火把，点上灯烛，扯过一张交椅，请唐僧坐在上面，他兄弟们坐在两旁，那老者坐在前面。正叙坐间，只听得里面门开处，又走出一个老者，拄着拐杖道：“是什么邪魔，黑夜里来我善门之家？”前面坐的那老者急起身迎到屏门后道：“哥哥莫嚷，不是邪魔，乃东土大唐取经的罗汉。徒弟们相貌虽凶，果然是相恶人善。”
那老者环视一周，看了看那悟空等人，看到唐僧时候，方才放下拄杖，与他四位行礼，礼毕，也坐了面前叫：“看茶来，排斋。”连叫数声，几个僮仆，战战兢兢，不敢靠近。八戒忍不住问道：“老者，你这仆人，在哪里干什么？”老者道：“叫他们捧斋来侍奉老爷。”八戒问道：“几个人伏侍？”老者道：“八个人。”八戒道：“这八个人伏侍那个？”老者道：“伏侍你四位。”八戒道：“不对不对，你看那白面师父，只消一个人；毛脸雷公嘴的，只消两个人；那晦气脸的，要八个人；我得二十个人伏侍方彀。”
老者听了，也不恼怒，却是颇喜欢八戒这等脾气，笑道：“这等说，想是你的食肠大些。”八戒道：“也将就看得过。”老者道：“有人，有人。”说话间，七大八小，就又叫出有三四十人出来。此时候人多起来，唐僧再与老者，一问一答的讲话，众人方才不怕，不多时斋饭做好，又将上面排了一张桌，请唐僧上坐；两边摆了三张桌，请他三位坐；前面一张桌，坐了二位老者。
这户人家，果然富裕，先排上素果品菜蔬，然后是面饭、米饭、闲食、粉汤，排得齐齐整整。唐僧拿起筷子刚要吃饭，却看见那两位老者死盯着自己，唐僧这才想起来，出家人吃饭之前都要先念一卷《启斋经》的，这一卷经文说长不长，说短不短，本来唐僧也不是和尚，平日里哪里念过，可谁知道今日里碰上了行家，叫人看出假来恐怕要被打出去的，唐僧急忙也放下筷子，闭上眼睛，摇头晃脑，装模作样，哼哼一顿，这才睁眼，想一想没有其他的规矩，这才又拿起筷子，开始吃饭。
那八戒可不管唐僧嘟囔什么，一则有些急吞，二来有些饿了，哪里还等唐僧，自己拿过红漆木碗来，把一碗白米饭，扑的丢下口去，众僮仆见了道：“爷爷呀！你是磨砖砌的喉咙，着实又光又溜！”八戒道：“休要说话，快些再添饭去。”那仆从急忙再去盛饭，那唐僧一卷经还未完，他已五六碗过手了，那唐僧微微睁眼偷看，看八戒吃的顺溜，腹中更加饥饿，若不是看见了桌子上的吃食还多，怕不是要拽着八戒不叫他动弹了。
唐僧念完了经，然后却才同举箸，一齐吃斋，这时候那呆子不论米饭面饭，果品闲食，只情一捞乱童，口里还嚷：“添饭，添饭！”可是渐渐不见来了！悟空叫道：“贤弟，少吃些罢，也强似在山凹里忍饿，将就彀得半饱也好了。”八戒道：“嘴脸！常言道，斋僧不饱，不如活埋哩。”悟空叫：“收了家火，莫睬他！”二老者躬身道：“不瞒老爷说，白日里倒也不怕，似这大肚子长老，也斋得起百十众；只是晚了，收了残斋，只蒸得一石面饭、五斗米饭与几桌素食，要请几个亲邻与众僧们散福。不期你列位来，唬得众僧跑了，连亲邻也不曾敢请，尽数都供奉了列位。如不饱，再教蒸去。”