2.回城

　　施展了异能后，步淮感觉有些虚弱，他深呼吸了几口，振了振精神，忍着疼痛，按照步淮的记忆，从贴身内衣的口袋中取出针线，将伤口缝合了起来。净化对伤口有些许恢复能力，也能加速伤口的恢复，相信数日后就应该能痊愈。
　　缝合好伤口，心情放松之下，步淮才发现在他身旁不远处，还有一匹战马倒卧在地。原本柔顺光滑如丝绸般的皮毛已经显得泥泞不堪，泛起了皱褶，漂亮的大眼睛圆瞪着，仿佛在控诉着对世事的不甘，和对生命的依恋。
　　数枚羽箭插在马屁股和腿上，还有一枚羽箭斜斜地插进马腹，夺去了它的生命。
　　它正是前身伺候了三年的宝马，也是那名将军最喜爱的坐骑。
　　挣扎着站起来，用手合拢马眼，步淮闭目沉吟片刻，慢慢有了决定。
　　环顾四周，步淮发现自己身处一片荒野之中，时处初秋季节，风声萧瑟，野草凋零，因为地处战乱地区的缘故，附近渺无人烟，一副衰败景色。
　　从步淮的记忆中得知，这里距离将军防守的城池红岩城还有数十公里，除此之外，也别无去处，步淮也不再犹豫，惜别青儿后，扛着从他身上卸下来的马鞍，艰难地迈开双腿，朝着红岩城方向慢慢走去。
　　一边走，步淮一边整理着脑海中步淮的记忆。
　　这儿是个尚武修仙的世界，民间习武风行，拥有一定武功的被称为武者，分为九级，再上是后天高手，分为五级，最强的是神龙见首不见尾的先天强者，分为三级。
　　更有那传说中的修仙者，居住在飘渺高耸的深山之中，与凡世隔绝，只是世人众说纷纭，也不知是真是假。
　　步淮所在的赵国，所处的大陆名叫天圆，该国是附近国家中属于比较强大的国家，最近与余庆国发生了冲突，双方互相拼战，各派出了数十万大军，在红岩城附近对峙。
　　将军名叫南宫天保，是元帅手下的一员偏将。步淮九岁那年还在街上流浪，从他身上偷去钱袋，被他抓住后，不但没有惩罚他，反而将他强征入伍，成为他手下专职马夫。自此以后，青儿成为步淮最好的伙伴。
　　青儿是一匹纯种良马，待遇也非常好，经常挨饿的步淮也经常偷吃它的麦饼和黄豆，就这样同吃同住了三年，再加上经常骑马遛马，原本瘦弱的身躯日见成长，才十二岁，却看起来有十五六岁般，有了虎背熊腰的姿态。
　　就在步淮艰难跋涉的时候，红岩城中，一名身形矮小精悍的将军正在营帐中痛苦地呻吟着。
　　“哎哟，我的娘哎，你倒是轻点儿，这箭你到底拔不拔得出来啊。”这趴在床上痛叫的男子正是南宫天保，这时候的他没有半点将军的威仪，正痛得满脸大汗，在他身后，站着一个大夫，正在用专门的钳子，准备将他身上插着的数支长箭拔出来。
　　“这，将军，这箭头上恐怕有倒钩，这样拔恐怕拔不出来，需要用刀切开伤口才行。”大夫惶恐道。
　　“嘶……”南宫天保吸了一口冷气，“我的娘，痛死我了，胡大夫，你要动刀就快点，别乱动箭杆了。”
　　“我，我得先把箭杆钳断才行。”胡大夫擦了擦汗，稳了稳颤抖的双手，快速地将那几柄箭杆都剪了下来。
　　这时，帐门上的布被一只巧手掀开，一个女子急匆匆走了进来，楚楚可怜哭叫道：“夫君，你可回来了，让妾身担心死了，你身上好多箭伤，你……你疼吗？”
　　南宫天保咬着牙，气喘吁吁地道：“烟云不必担心，幸好……幸好三年前遇到一个仙人，说本将军三年后有一场大难，需要一个有福缘之人替本将军挡灾，否则今天就没有机会在这儿叫痛了，嘿嘿……嘿嘿……”
　　这女子正是南宫天保的妻子烟云，随军伺候丈夫，她的脸上挤出一些喜色，说道：“没事就好！那个有福缘之人是谁？能救得夫君回来，妾身一定要好好谢谢他。”
　　“那人便是我三年前收下的小马夫步淮，幸好我每次上阵都带上他……要不是他穿了我的衣甲，冒名顶替我，今天为夫就回不来了，不过我看原先追他而去的那些人，后来又来追赶我，看样子步淮也是凶多吉少，嘶……那些家伙好箭法极厉害，我是怎么躲也躲不过去啊，要不是他们想活捉我，否则我早就被他们射成刺猬了。”
　　“可怜的孩子，可怜的夫君……”烟云夫人拭泪叹息，也不知道她到底是疼惜步淮还是南宫天保。
　　步淮回到红岩城时，已经是第二天的深夜了，要不是守门的是南宫天保手下的一个百夫长，认得步淮，否则他可能会被守门卫兵乱箭射死。
　　被好心的百夫长派人送回军营，抬着沉重的脚步回到马厩，看了看空荡荡的马厩，步淮莫名的悲伤又从心而来，他知道这又是步淮的记忆在作怪，用力晃了晃头，将这种情绪甩去，走进马厩，放下马鞍，找了些干净的稻草铺好，一头扎进稻草堆中，沉沉大睡起来。
　　他实在是太累了。
　　不管是穿越转世的意外惊喜和困惑，还是身体受到的伤害，再加上走了这么多路，都使得他身心俱疲，处于崩溃的边缘。
　　这一睡，就到了第二天的晌午，因为没有需要喂马的压力，也没有人叫他，直到临近中午的时候，才有个士兵跑来匆匆叫醒了他，道：“步淮，将军知道你已经回来，命你马上去见他！”
　　“是。”步淮身体一振，淡淡地答道。
　　步淮原本也是个军人，自从被发现有了异能后，才进入中国的异能组织龙组，对于军队中行事也十分了解，即使是到了异界，也应该不会相差太多。
　　步淮平常只知道喂马遛马，平时沉默寡言，那士兵见他冷漠的表情，也不以为怪，转身离去了。
　　步淮看了看身上，原本穿着的粗布衣裳早已经被南宫天保穿去，身上的将军衣甲也不知去向，估计被敌人抢去了，只剩下一件内衣也被撕开当成了绷带，上身**，裤脚也破破烂烂，看起来比乞丐还不如。
　　自嘲地笑了一下以后，步淮却又无可奈何，从步淮的记忆中得知，他唯一只有这些衣物，再就是一件破棉袄，塞在稻草堆中。
　　想了一下后，步淮还是没有穿上那破棉袄，直接朝着将军的营帐走去。
　　“什么人？”步淮走近营帐，守卫的士兵马上发现了他，喝问道。
　　“是我，步淮，将军命我来见他。”步淮答道。
　　“哦，是你小子啊，没想到你还活着。”守卫的士兵显然认识步淮，转身进去通报。
　　不一会儿，守卫出来道：“步淮，进去吧，将军在等着你。”
　　步淮点点头，走进营帐。
　　营帐中，疼痛难当的南宫天保正在呻吟着，背上的箭伤使得他无法躺着，只能趴在床头，一个美貌女子正殷勤地伺候他，剥开一个小小的果子，葱白小指夹住果子塞进他的口中，步淮认得，那正是南宫天保的娇妻烟云。
　　南宫天保见步淮进来，看了他两眼，冷冷道：“步淮，你还活着，很好，本将军的衣甲呢？还有青儿呢？”
　　步淮见南宫天保不问自己的安危，反而询问他的衣甲和马，胸中涌起一股怒气，不过他知道这儿不是发怒的地方，低下头去，掩盖着眼中的怒火，低头道：“禀报将军，衣甲被敌人搜去，青儿……青儿也被射死了。”
　　“哦，”南宫天保的眼中闪过一丝失望，看了看步淮，淡淡地问道：“你受了伤？是怎么逃回来的？”
　　见南宫天保提起自己的伤势，步淮的心中才稍微好受了一点，道：“小的逃出包围不久，青儿不幸被敌人用箭射死，他们追上后，见不是将军，恼怒万分，就一刀将小的砍翻，又刺了小的一剑，小的就昏了过去，什么都不知道了，醒来后，艰难地走回城中。”
　　南宫天保深深地看了步淮一眼，见他不像是撒谎的样子，道：“步淮，很好！，这次你救了本将军的命，本将军要好好感谢你，说吧，你想要什么赏赐？”
　　步淮闻言一愣，脑筋急转，用极其恭敬的语气说道：“能救将军是小的福分，这是应该的，小的不敢要将军的赏赐。”
　　“人在屋檐下，哪能不低头！”步淮心里狠狠地想着，脸上却露出恭顺的笑容。
　　“哦，这样啊……”
　　南宫天保正想说什么，一旁的烟云听了步淮的话，展颜一笑道：“这小子倒是忠厚老实，这次救了夫君的命，就是救了妾身的命，夫君不可慢待与他，应该多加赏赐为好。”
　　步淮听了，感激地望了烟云一眼。
　　“那倒也是。”南宫天保想了想，道，“这次你救了本将军，本将军如果不好好赏你，倒显得本将军赏罚不分明，不过你丢失了本将军的衣甲和爱马，也应该受罚，两厢相抵……”
　　烟云道：“夫君，妾身看他光着身子也可怜，冬天就要到了，赏点银钱给他买衣服穿吧。”
　　南宫天保赞赏道：“女人家到底心细，也罢，你的那破旧衣裳因为治箭伤也被撕了，本将军就赏你十两银子，拿去买件新衣服穿吧。”
　　步淮正想道谢，那烟云却娇嗔道：“将军，难道将军的命和烟云的命就值十两银子吗？你答应过妾身要好好赏赐他的，就给他十两黄金吧。”
　　“十两黄金……”南宫天保犹豫了一下，呵呵笑道，“也好，本将军值十两银子，可我的烟云可比我贵重百倍，可是值十两金子……步淮，那本将军就赏你十两金子十两银子好了。”
　　“将军……”烟云娇羞满面，被南宫天保的话说得心花怒放，在他脸上连连亲了两下，又想起有外人在场，羞臊得连忙夺门而去。
　　“哈哈……”南宫天保心情大好，也不再心疼那十余两黄金了，立马将自己的书记官召唤进来，将对步淮的奖励记发，还另外奖赏了他一套冬天的衣物。
　　步淮谢过南宫天保，出得门来，看到守门士兵羡慕的眼光，知道他们听见了自己得到赏赐之事，取出碎银，一人塞了一两，微笑道：“两位大哥，这些银子给两位大哥喝酒，还请两位大哥不要和别人多说，免得多生事端。”
　　两个守卫的士兵笑嘻嘻地接过银子，拍拍胸脯保证道：“好说，好说，用银子封我的嘴，好啊，呵呵，保证滴水不漏。”
　　南宫天保被手下的马夫用李代桃僵救了，本不是什么有颜面的事情，奖励也是秘密发放，不会通报，步淮突然有了这么多金子，如果被人知道了，不被人觊觎才怪。
　　普通士兵一个月的饷银只有半两，守卫的亲兵也不过一两，突然得到一两银子的意外之财，也算不少了，自然愿意住嘴不外穿。
　　步淮回到马厩，想了一下，见四处无人，在马厩中挖了个坑，将这十两黄金埋了进去，只留那八两银子在身上。
　　忙完之后，步淮四处看了看，见没有人窥视，便去营门官处，告了假，匆匆出门去了。
　　红岩城是座边境小城，因附近有座红岩山，就近开采红色岩石来筑成城墙，防御牢固无比，是防御重地。此城驻扎了赵国的十万兵马，余庆国几番围攻，都没有攻下，只好后退百里，用计将赵军引诱出来，这才有了南宫天保差点丧命，步淮李代桃僵之事。
　　步淮领了令牌，出了营门，来到街上，街上因为十万士兵驻扎，吃喝拉撒都要在城中，自然消费也在城中，商贸反而发达兴旺起来，一些胆大的商人和工匠来到城中，为这些士兵和将军们服务，也赚了个盆满钵满。
　　即使因为数日前那场战事，损失了上万名士兵，城中的热闹也没有降低多少。
　　步淮一路行去，很快找到了他的目标，铁匠铺。
　　城中有十几间铁匠铺，原本没有这么多，大多数都是其它地方迁来的。步淮来到其中一间铁匠铺，铁匠铺中热闹非常，叮叮当当的敲打之声不绝于耳，其中两三个铁匠正干得热火朝天。这些铁匠都是为军营服务，为他们修理制作一些武器盔甲。
　　军营中其实也有铁匠营，专门制作和修理武器盔甲箭矢，不过因为战事频仍的原因，铁匠营即使满负荷运转，也忙不过来，而且那些人的修理制作手段水平令人不敢恭维，所以很多有钱的士兵和士官们宁愿自己掏钱到外面的铁匠铺，将自己的装备修理一番，或者订制一些保命夺命的器具。
　　“有人在吗？”步淮进了铁匠铺，叫了一声。
　　一个铁匠翻了个白眼，道：“军爷，我们都是人，你没有看到么？”
　　步淮身上穿的是一件刚刚赏赐下来的军棉袄和军裤，被他们认作是士兵了。
　　“哦，抱歉，哪位是掌柜的，我想制作一些东西。”
　　“什么东西？”一个年级比较大的铁匠将一柄刀剑胚胎放入水中，“嗞”地一声冒出一股白烟，放下手中的东西后，用脖子上的抹布擦了擦手，端着一碗水，走了过来。
　　“是这样的……”步淮顺手拿了一根铁条，在地上画了一个零件样的东西，道，“这个东西，这样的尺寸，用你们铺中最好的材料，能制作出来吗？”
　　“没有问题。”铁匠肯定道，灌了一口水，继续说道：“我可以用精铁来做，保证质量，明天你就可以看到。”
　　“好，那我明天来取。”步淮和铁匠商定价格后，付了一两银子的定金，又匆匆赶往下一个铁匠铺。
　　步淮要他们制作的，是一件名叫连环袖弩的武器，这种武器是他前世的专门工具，藏在袖中，出其不意，可以存放二十枚铁钉状袖箭，可单发也可连发，在二十米内可致人于死地。
　　并不是步淮不喜欢用枪，而是子弹发射后发出的硝烟气息对他来说是致命的，他有一种叫做“硝烟过敏症”的病，每次闻到硝烟的气味，步淮都会呕吐上半天，直到吐无可吐，将苦胆水也吐出来为止。
　　所以步淮只好请专家设计了这种小型连环袖弩，在执行任务时随身带着，用作自卫杀敌的武器。
　　傍晚，步淮才将八家铁匠铺走访完毕，他将小型连环袖弩的零件拆分为八份，让每个铁匠铺都制作其中一份，这样他们就是制作完成，也不知道这是做什么用的，以免武器图样泄露出去。
　　在这个莫名的世界，战乱危险的情况下，如果没有点保命的手段，什么时候死都不知道，刚刚死过一次步淮，可不想再死一次了，所以他第一想到的就是如何保命的手段。
　　回到营中交了令牌，回了马厩之后，步淮沉思片刻，叹了口气，喃喃道：“如果我有队长的那中雷电异能就好了，不但攻击力惊人，还可以逃命，可惜我的【净化术】，连只鸡都杀不死，只能当‘味精’用，唉……”
　　在龙组中，每次有人出门请客吃饭，总会叫上步淮，美其名曰：要带上人形味精。不管是什么饭菜，只要步淮用过一次【净化术】，那饭菜的味道就会好上很多，即使是再普通的菜肴也会变成人间美味，而且绝无毒副作用，连点残余农药都不会有，因为【净化术】本身就能够解毒。
　　步淮知道，在这样一个世界里，如果没有力量，就只能任人宰割，这使他涌起了追求力量的渴望。
　　正想着，一个两鬓斑白，额头上已经开始有皱纹的老马倌走了过来，手中拿着两个馒头，对步淮道：“步淮，你去哪儿了？一个下午不见人影，一定没有吃晚饭吧，我帮你留了两个馒头，快吃了吧。”
　　这个老马倌是负责喂马的老兵，无儿无女，平时与步淮最要好，有什么好吃的都会想着留给他。步淮两世为人，心思精明，发现这个老马倌看向自己的眼中，充满着浓浓的亲情，显然是把步淮当作自己的儿子或者孙子看了。
　　看到老马倌，步淮心中一阵激动，脱口道：“老赵叔，我不饿，你吃吧。”
　　老赵走了过来，将手中的馒头一个塞到步淮手中，一个塞进他嘴里，道：“你这小子还和老赵叔矫情，该吃就吃，你正是长身体的年龄，要多吃点，可不许再和马儿抢吃的了啊。”
　　步淮张了张嘴，刚想说什么，老赵突然泪盈眼眶，一把将他抱在怀里，哽咽道：“步淮，老赵叔还以为你再也回不来了，以后可再也不许这样了，你如果……那叫老赵叔可怎么活呀。”
　　“老赵叔……”步淮张了张嘴，也被老赵叔感动，喉咙仿佛被堵住，说不出话来，眼泪几乎夺眶而出。
　　“你看我说的。”老赵却一把推开步淮，低头将眼泪抹去，道，“人老了，就容易被风沙迷了眼，步淮，你可不能笑话老赵叔啊，刚才我是说……我是说，如果你不在了，就没有人帮我干活，帮我喂马了。”
　　“哪能呢？”步淮三下两下吞下了口中的那个馒头，原本粗糙难吃的馒头却像是什么美味一般，道，“我现在不是好好的站在你面前吗？”
　　步淮这么说着，想到其实早已经死去的步淮，心中却叹了口气。
　　“那就好，那就好，步淮，快让老赵叔看看你的伤。”老赵说着，忙不迭地解开步淮的衣裳，要看他的伤口。
　　“这……这该多重的伤啊，那帮混蛋，有多狠哪，居然对你这么小的孩子下这样的重手。”老赵用颤抖的手抚摸着步淮凄厉的伤口，老泪横流。
　　“小……”步淮笑了笑，自己特地在水面照过这副身躯的样子，虽然实际年龄才十二岁，可是看起来很成熟，身材也远比一般的同龄男孩高大，看起来有十五六岁的样子了。
　　在这个世界，十五六岁已经是成年了。可是在老赵叔的眼中，自己还是小孩子吧。
　　老赵叔轻轻地抚摸着伤口，忽然道：“才一天时间，这伤口就完全愈合，快结疤了，真快。”
　　步淮这才注意看到，伤口果然已经收口，疼痛大减，变得有些麻痒，快可以拆线了。
　　“是啊，愈合得真快。”步淮也有些诧异，在原来那个世界，即使有【净化术】的帮助，也需要两三天才能恢复到这样的程度，也不知道是因为这个身体的关系，还是这个世界环境的不同。
　　送走了终于放下心来的老赵叔，步淮坐在稻草堆中，静下心来，揉着自己的双腿。昨天走了一天，今天又走了半天，步淮的双腿酸痛无比，想起自己拥有【净化术】，连忙对着自己施放了一个。