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码头上去的路车水马龙，都是取水的人。
上去河堤之后，便是集市。首先映入眼帘，是堤口一家茶楼；此时正值午后，是喝茶的时间，茶馆里几乎爆棚。
李寒看到，满是归乡之喜：“走，先去喝些茶。”
“这里的生意倒是真的很好，”即便没出过门，喝茶在赵媛看来也是雅事，是富贵人家的消遣。沙河镇的茶楼里，却是坐得大多都是普通百姓；她再远望，这条街竟是有不少茶楼；同样人满为患，街边都摆放了不少桌椅。
“媛儿，你有所不知，这沙河多沙多石，经流水冲刷，这水里就比别处，多出了一些东西；比山泉水还要甘甜、清洌；大家也都爱喝些沙河茶水。”李寒指着一行带着容器，去河边打水的人，自豪笑道：“我家乡，别的不敢与大地方相比，唯独这一方水土，最是养人；城里的达官贵人，即便是让家丁奔波几十里，还是要来这沙河镇取水食用。这水呀，在他们看来，就是身份的象征。”
赵媛向往道，“你这么说，我是一定要喝这沙河茶水了？”
“不错，”身后一个嘹亮的声音传来。二人回头，却见是一个牵着马匹、打扮体面的中年大胖子。
大胖子侃侃而谈道，“沙河绵延千里，无论是上游、还是下游，水虽好，土质却差了些；要喝沙河水，就要到沙河镇来。”
“兄台，是远路人？”李寒看他风尘仆仆，躬身一礼。
“算不上，就是你刚刚说得城里人；”大胖子笑道，“我家住陈州城里，离此四十里，应该算是半个本地人吧？”
“算，”李寒一笑，“在下李寒，云游数年，也是刚从北地归来；兄台怎么称呼？”
说着话，三人走到茶馆前；大胖子显然是自来熟，“我姓陈，贤弟，相见是缘，不妨一起饮一杯茶水？”他说着话，把缰绳递给上前的伙计，道：“信阳毛尖。”
他待人亲热，也直接叫了茶；李寒拱手道，“兄长不弃，自然求之不得——”
“请——”
“请——”三人谦让着进了茶楼。
*****
沧州
赵家
这是赵家十七小姐的葬礼，由于赵媛是庶女、又是白发人送黑发人；葬礼并没有刻意邀请外人参与。
还是有不少北地英豪自己或遣家人来吊唁、送上帛金，并给于赵家人以慰问。
由于赵媛本是婚期将近，赵家原本有一番喜庆的装点；转眼，喜事变丧事；喜庆的装点不及完全抹去，处处皆是红白相间；更加重赵家人的哀伤。
赵克平站在此时用作灵棚的，大厅前的高台上，拱手道：“各位，我赵家立家于沧州；已有三十余载。蒙各方武林同道提携、兼受北地百姓照拂；赵家在北地虚有些名望。在下不胜感怀。今舍妹含冤自尽，赵家门楣蒙霜；赵家男儿誓要求个公道，也请各位作个见证。”
一个武师振臂高呼道：“我们要报仇——”
下面带孝的皆是赵家的小辈、以及年轻武士：“以牙还牙，以眼还眼——”震耳欲聋的咆哮，直冲九天。
“……”
赵克平虚压双手，止住众赵家子弟；拱手道：“赵家今与石家已是势不两立，誓要取石家小儿人头祭奠舍妹亡灵，让舍妹不会遗恨九泉；赵家势孤，今石家小儿在逃，赵家耳目有限；若是有热心之人，但凡提供些线索、声援；赵家感激不尽，另有万两黄金相赠。”他说着冲左、中、右三方都拜了一拜。
“但有所命，不敢不从；”台下一花甲老者振臂道，北地太多人依附于赵家；他们与赵家也是一荣俱荣、一损俱损。老人的话，很快得到不少响应。
“誓杀石临风——”
“……”
赵克定正神色哀伤站在广场的角落里，他废了；以往，这样类似的时间，他的身边会有许多人——小辈、或是想与赵家亲近的武林英豪。
如今，九尺身高的赵克定被视而不见；这让陷在亡妹之哀的赵克定，更觉凄凉。
一只大手搭在了赵克定的肩膀上，赵克定回头，是赵鲲鹏。
“爹——”
赵鲲鹏面无表情，揽着他示意他跟自己离去。
两人很快来到赵鲲鹏的房间内，赵鲲鹏拿过赵克定肿胀的左手，一层层揭开纱布取下夹板。
“爹下手重了，你怪爹么？”赵鲲鹏叹息道。
“孩儿，咎由自取；”赵克定别过头道。
“你九叔怎么说？”
“九叔说我这只手废了，”赵克定落寞道：“爹爹不必伤怀，孩儿的命是爹给的；一只手又算得了什么？”
他嘴上这么说，语气却有些自怨自艾；显然是对赵鲲鹏有些抵触。
“气话，”赵鲲鹏摇头道，他走到屏风后，俯身从衣柜下层取来一个药箱，打开；赵鲲鹏先是取出一块洁净的棉布；下面有针、有线，还有两个小药瓶。
“爹——”赵克定惊讶道，“你懂医术？”他隐隐预料到，赵鲲鹏不只懂医术，或许还能给他治好左手的残疾。
“爹不懂医术，现在哪里能站在这？”赵鲲鹏叹息道：“昔年，你爹杀人无数，也多次重伤；爹怕你娘担心，总是一个人躲起来治疗、养伤；”他说到这又笑了，“可能，你娘到临死都不知道，我身上究竟有多少疤痕。”
“爹——”
“咬着，不要叫出声；”赵鲲鹏从回忆中清醒过来，把棉布叠了几下递过来。
赵鲲鹏拿起儿子的手，他摸索了一会儿，两指间猛一用力，只听“咔吧”一声；捏过的地方，一个畸形的关节重新恢复对接；虽还有些肿胀，却已是正常人手的模样。
赵克定明显吃了痛，脑门上有冷汗渗出；不过他很快变得欣喜起来。赵鲲鹏又捏上了下一处关节。
少顷，赵克定一只左手恢复如初。赵鲲鹏依旧不放心，又拿银针为他针灸。
“你这只手，除非万不得已，永远都要藏起来；”赵鲲鹏严肃道，“谁也不要告诉。”
“嗯，”赵克定疑惑地看了他一眼，还是点头。
接着，赵鲲鹏拿出一本书：“还有这个，他只能属于你。”
“这是什么？”
“爹的毕生所学，烈焰狂刀刀法、纯阳无极内功都在这里了。”赵鲲鹏疲倦道，女儿骤然送走，这两个晚上他都是担忧睡不着；就动手写了这本书。
“爹，你不是说只有下一任家主才能修习这两种武功么？”
“是呀！”赵鲲鹏笑道，“我说话从来都算数——”
“……”
“好了，听爹的话；谁也不要让他知道，看完就毁了他。”
“嗯，”赵克定激动地点点头，一个自认残疾的人；本以为自己一无所有了。却，突然得到了一切；那种心情，是可以想象的。
……